La lettre de Paul aux Romains

Auteur

L'ensemble des écrivains de l'église primitive reconnaît Paul comme l'auteur de la lettre aux Romains (voir 1: 1 et note). La lettre contient un certain nombre de références historiques qui s'accordent avec des faits connus de la vie de Paul. Le contenu doctrinal du livre est typique de Paul, en rapport avec ses autres lettres.

 

Date et lieu de l'écriture

Le livre a probablement été écrit au début du printemps de l'an 57 après J. C. Paul l'aurait écrite pendant son troisième voyage missionnaire, quand il s'apprêtait à retourner à Jérusalem avec l'offrande des églises d'origine païenne pour les croyants pauvres à Jérusalem (voir 15: 25-27). Romains 15:26 suggère que Paul avait déjà reçu les contributions des églises de la Macédoine et de l'Achaïe, de sorte qu'il aurait déjà visité les églises de Corinthe auparavant.

La lettre aux Romains aurait donc été écrite après 1 et 2 Corinthiens lesquelles datent de l'an 55 après J. C. Paul avait probablement écrit la lettre aux Romains pendant qu'il était dans la ville de Corinthe, ou quand il était dans la ville Cenchrée, qui est située non loin de la ville de Corinthe (voir 16 : 1, 23 ; 1Co 1,14 ; 2Tm 4:20).

Destinataires

Les destinataires originaux de la lettre étaient les chrétiens de l'église de Rome (1 :7), qui étaient principalement des non juif. Les chrétiens d'origine juive constituaient une importante minorité de l'assemblée chrétienne de Rome (voir 4 : 1 ; chapitres 9-11 ; 1:13). Peut-être Paul aurait initialement envoyé la lettre à l'église de Rome, et par après, une forme plus courte aurait été envoyée à d'autres églises pour une plus large diffusion (chapitres. 1-14 ou 1-15 ; Voir 2 Pierre 3:15)

 

Thème principal

Le thème principal de la lettre aux Romains c'est l'évangile dans sa forme fondamentale, à savoir : le plan de salut de Dieu et de sa justice pour toute l'humanité, Juifs et païens, sans distinctions (voir 1 : 16-17). Bien que la justification par la foi ait été suggéré par certains comme le thème principal de la lettre, le thème plus globale de la « justice de Dieu » (1 : 17) correspondrait mieux au contenu de la lettre qui parle aussi bien de la justification par la foi, que de la culpabilité universelle, et de la sanctification en Christ.

Les Objectifs de la lettre :

Dans sa lettre aux Romains, Paul poursuit plusieurs objectifs :

§  Paul a écrit sa lettre pour préparer sa prochaine visite à Rome et sa mission vers l'Espagne (1: 10-15; 15: 22-29).

§  Paul a écrit pour présenter la fondation du salut en Christ à une église qui n'avait pas jusque-là reçu son enseignement.

§  Paul cherchait à expliquer la relation entre Juifs et païens dans le plan global de la rédemption de Dieu. Les chrétiens juifs étaient rejetés par les chrétiens d'origine païenne de Rome (voir 14: 1 et la note), à cause de leur attachement aux traditions religieuses et aux coutumes alimentaires du Judaïsme (14: 2-6).

 

L'occasion de la lettre

Paul avait écrit cette lettre probablement pendant son troisième voyage missionnaire dans la ville de Corinthe (voir Actes 20: 2-3 et notes). Son travail missionnaire dans la Méditerranée orientale était presque terminé (voir 15: 18-23), et il désirait vivement de visiter l'église romaine (voir 1: 11-12; 15: 23-24). Toutefois, il ne pouvait pas encore s'y rendre parce qu'il sentait le devoir de remettre personnellement la collecte prise parmi les églises non juives en faveur des chrétiens pauvres de Jérusalem (voir 15: 25-28).

Ainsi, au lieu d'aller à Rome, il a envoyé une lettre pour préparer les chrétiens pour sa visite prévue dans le cadre d'une mission en Espagne (voir 15: 23-24). En effet, pendant de nombreuses années Paul avait voulu visiter Rome (voir 1: 13-15), et sa lettre servait comme une introduction théologique minutieuse et systématique avant sa visite en personne. N'ayant pas encore développé une relation personnelle avec les membres de l'église de Rome, Paul perle peu de sa propre situation (voir 14: 1-15: 13; 13: 1-7; 16: 17-18).

Le contenu de la lettre

Paul commence sa lettre en insistant sur l'universalité du péché. Tous les humains, sans exceptions, juifs et non juifs, sont tous sous l'emprise du péché. Seul le Christ, par sa mort rédemptrice apporte le salut de Dieu à l'ensemble de l'humanité. Mais ce salut universel ne peut se recevoir qu'individuellement, par la foi en l'œuvre accomplie par le Christ sur la croix.

Le salut en Christ pour qu'il soit efficace, doit être vécu par la foi, sous la puissance du Saint-Esprit. Israël, malgré sa rébellion contre le Christ, n'est pas rejeté par Dieu. Au contraire, les israélites, les dépositaires des promesses de Dieu, parviendront au salut de la même manière que les non-israélites : par la foi en Christ. Un reste d'Israël parviendra au salut, un reste de la grâce de Dieu (11 : 26).

La lettre se termine par un appel aux lecteurs de travailler sur leur foi chrétienne d'une manière pratique, à la fois dans l'église et dans le monde. Aucun des autres lettres de Paul n'indique si profondément le contenu de l'évangile et ses implications pour le présent et l'avenir.

Caractéristiques spéciales de la lettre aux Romains

§  La lettre aux Romains est la plus systématique de toutes les lettres de Paul. Elle ressemble plus à un manuel de théologie.

§  La lettre met un accent particulier sur la doctrine chrétienne. Le nombre et l'importance des thèmes théologiques abordés sont impressionnants : le péché et la mort, le salut, la grâce, la foi, la justice, la justification, la sanctification, rédemption, la résurrection et la glorification.

§  La lettre utilise d'une manière générale des citations de l'Ancien Testament. Bien que Paul cite régulièrement l'Ancien Testament dans ses lettres, dans sa lettre aux Romains les citations de l'Ancien Testament servent de soutien au développement de ses arguments théologiques (voir en particulier les chapitres. 9-11).

§  La lettre montre une profonde préoccupation pour Israël. Paul écrit à propos de la condition présente d'Israël, de sa relation avec les non juifs, et de son salut final.

 

Plan du livre

§  Introduction (1: 1-15)

§  Thème: La justice de Dieu (1: 16-17)

§  La faute universelle (1: 18-3: 20)

o   Les Païens (1: 18-32)

o   Les Juifs (2: 1-3: 8)

o   Résumé ◦ l'universalité du mal (3: 9-20)

o   La justice imputée Justification (3: 21-5: 21)

§  Par le Christ (3: 21-26)

§  Par la foi (3: 27-4: 25)

 

§  Le principe établi (3: 27-31)

§  Le principe illustré (ch. 4)

o   Les fruits de la justification (5: 1-11)

o   Résumé: Contrastes entre l'iniquité de l'humanité et le don de Dieu (5: 12-21)

 

§  Justice impartie: Sanctification (. Chapitres 6-8)

o   Liberté de la tyrannie du péché (ch. 6)

 

§  Libéré de la condamnation de la loi (ch. 7)

o   La vie dans la puissance du Saint-Esprit (ch. 8)

o   La droiture de Dieu: La justice pour Israël (chapitres 9-11.)

 

§  Le rejet de Dieu par Israël (9: 1-29)

 

§  La cause de ce rejet (9: 30-10: 21)

 

§  Le rejet est ni complète ni définitive (ch. 11)

o   Il existe encore aujourd'hui un reste (11: 1-10)

o   Le rejet est seulement temporaire (11: 11-24)

o   Le but ultime de Dieu est sa miséricorde (11: 25-36)

 

§  Droiture pratiquée (12: 1-15: 13)

o   Dans le Corps-de l'Église (ch. 12)

o   Dans le monde (ch. 13)

o   Parmi les chrétiens faibles et forts (14: 1-15: 13)

 

§  Conclusion (15: 14-33)

 

§  Salutations et doxologie (ch. 16)

 

(c) Zondervan. NIV Bible d'étude. Zondervan. Utilisée avec permission.