La Santificación y la Perseverancia (Louis Berkhof)

La Santificación y la Perseverancia 

por Louis Berkhof

La doctrina de la justificación conduce naturalmente hacia la doctrina de la santificación. El estado de justificación exige una vida de santificación, consagrada al servicio de Dios. 

1. Naturaleza y Características de la Santificación

La santificación puede ser definida como la operación amable y continua del Espíritu Santo mediante la cual, Él purifica al pecador, renueva su naturaleza entera a la imagen de Dios y le permite realizar buenas obras. Difiere de la justificación en que tiene lugar en la vida interior del hombre, no es un acto legal sino recreativo, generalmente es un proceso largo y nunca alcanza la perfección en esta vida. Si bien es en gran manera decididamente una obra sobrenatural de Dios, el creyente puede y debe cooperar en ella mediante un uso diligente de los medios que Dios ha puesto a su disposición, 2 Cor. 7:1; Col. 3:5-14; 1 Pe. 1:22. La santificación no consiste en un mero impulso de lo que ya se ha dado en la regeneración, sino que sirve para fortalecer, aumentar y fortificar la vida nueva. Consiste en dos partes: la eliminación gradual de la contaminación y de la corrupción de la naturaleza humana, Ro. 6:6; Gal. 5:24, y el desarrollo gradual de la nueva vida en consagración a Dios, Ro. 6:4, 5; Col. 2:12; 3:1, 2; Gal. 2:19. Si bien tiene lugar en el corazón del hombre, naturalmente afecta toda la vida, Ro. 6:12; 1 Cor. 6:15 20; 1 Tes. 5:23. El cambio en el hombre interior está obligado a llevar consigo un cambio en la vida externa. El hecho de que el hombre debe cooperar en la obra de la santificación viene de las repetidas advertencias contra los males y las tentaciones, Ro. 12:9, 16, 17; 1 Cor. 6:9, 10; Gal. 5:16-23, y a partir de las constantes exhortaciones hacia una vida santa, Miqueas 6:8; Juan 15:4-7; Ro. 8:12, 13; 12:1, 2; Gal. 6:7, 8, 15.

2. El Carácter Imperfecto de la Santificación en Esta Vida

Mientras que la santificación afecta cada parte del hombre, el desarrollo espiritual de los creyentes permanece imperfecto en esta vida. Deben lidiar con el pecado mientras vivan, 1 Reyes 8:46; Prv. 20:9; St. 3:2; 1 Juan 1:8. Sus vidas se caracterizan por una constante guerra entre la carne y el espíritu, e incluso los mejores de ellos aún confiesan el pecado, Job 9:3, 20; Sal. 32:5; 130:3; Prv. 20:9; Is. 64:6; Dn. 9:7; Ro. 7:14; 1 Juan 1:9, oran por el perdón, Sal. 51:1, 2; Dn. 9:16; Mt. 6:12, 13; St. 5:15, y luchan por una mayor perfección, Ro. 7:7-26; Gal. 5:17; Fil. 3:12-14. Esta verdad es negada por los llamados Perfeccionistas, que sostienen que el hombre puede alcanzar la perfección en esta vida. Apelan al hecho de que la Biblia ordena a los creyentes a ser perfectos, Mat. 5:48; 1 Pe. 1:16; St. 1:4, habla de algunos como perfectos, Génesis 6:9; Job 1:8; 1 Reyes 15:14; Fil. 3:15, y declara que aquellos que son nacidos de Dios no pecan, 1 Juan 3:6, 8, 9; 5:18. Pero el hecho de que debamos esforzarnos por la perfección no prueba que algunos ya sean perfectos. Además, la palabra "perfecto" no siempre significa libre de pecado. Noé, Job y Asa son llamados perfectos, pero la historia prueba claramente que no carecían de pecado. Y Juan evidentemente se refiere a que el hombre nuevo no peca, o a que los creyentes no viven en pecado. Él mismo dice que, si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros. 1 Juan 1:8.

3. Santificación y Buenas Obras

La santificación conduce naturalmente hacia una vida de buenas obras. Éstas pueden ser llamadas frutos de la santificación. Las buenas obras no son obras perfectas, sino obras que surgen del principio del amor a Dios o de la fe en Él, Mt. 7:17, 18; 12:33, 35; Heb. 11:6, que se hacen en conformidad consciente con la voluntad revelada de Dios, Dt. 6:2; 1 Sam. 15:22; St. 2:8, y que tienen como objetivo final la gloria de Dios, 1 Cor.10:31; Col. 3:17, 23. Solo aquellos que son regenerados por el Espíritu de Dios pueden realizar tales buenas obras. Esto no significa, sin embargo, que el no regenerado no puede hacer el bien en ningún sentido de la palabra. Cf. 2 Reyes 10:29, 30; 12:2; 14:3; Lucas 6:33; Ro. 2:14. En virtud de la gracia común de Dios, pueden realizar obras que están en una conformidad externa a la ley y que tienen un propósito loable; pero sus obras siempre son radicalmente defectuosas, porque están separadas de la raíz espiritual del amor a Dios, no representan una verdadera obediencia interna a la ley de Dios, y no apuntan a la gloria de Dios. En oposición a los católicos romanos, debe sostenerse que las buenas obras de los creyentes no son meritorias, Lucas 17:9, 10; Ef. 2:8-10; Tito 3:5, aunque Dios promete recompensarlos con una recompensa de gracia sin costo, 1 Cor. 3:14; Heb. 11:26; y en oposición a los Antinomianos, debe afirmarse la necesidad de las buenas obras, Col. 1:10; 2 Tim. 2:21; Tito 2:14; Heb. 10:24.

4. La Perseverancia de los Santos

La expresión "perseverancia de los santos" sugiere naturalmente una actividad continua de los creyentes por la cual perseveran en el camino de la salvación. De hecho, sin embargo, la perseverancia referida es menos una actividad de los creyentes que una obra de Dios, en la cual los creyentes deben participar. Estrictamente hablando, la seguridad de la salvación del hombre radica en el hecho de que Dios persevera. La perseverancia puede ser definida como la operación continua del Espíritu Santo en el creyente, por la cual la obra de la gracia divina que inicia en el corazón, continúa y se completa. Esta doctrina es enseñada claramente en las Escrituras, Juan 10:28, 29; Ro. 11:29; Fil. 1:6; 2 Tes. 3:3; 2 Tim. 1:12; 4:18. Y es solo cuando creemos en esta perseverancia de Dios que podemos alcanzar la seguridad de la salvación en esta vida, Heb. 3:14; 6:11; 10:22; 2 Pe. 1:10. Fuera de los círculos reformados, esta doctrina no encuentra ningún favor. Se dice que es contradicha por las Escrituras, que advierten contra la apostasía, Heb. 2: 1; 10:26, exhortan a los creyentes a continuar en el camino de la salvación, Mt. 24:13; Col. 1:23; Heb. 3:14, e incluso registran casos de apostasía, 1 Tim. 1:19, 20; 2 Tim. 2:17, 18; 4:10. Tales advertencias y exhortaciones parecen asumir la posibilidad de apartarse de la fe, y tales casos parecerían probarlo por completo. Pero, de hecho, las advertencias y exhortaciones solo prueban que Dios actúa mediadamente y quiere que el hombre coopere en la obra de perseverancia: y no hay ninguna prueba de que los apóstatas mencionados fueran verdaderos creyentes. Cf. Ro. 9:6; 1 Juan 2:19; Apocalipsis 3:1.

Para Memorizar: Pasajes que prueban:

a. La santificación como una obra de Dios:

1 Tes. 5:23. "Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo".

Heb. 2:11. "Porque el que santifica y los que son santificados, de uno son todos; por lo cual no se avergüenza de llamarlos hermanos".

b. La cooperación del hombre en la santificación:

2 Cor. 7:1. "Así que, amados, puesto que tenemos tales promesas, limpiémonos de toda contaminación de carne y de espíritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios".

Heb. 12:14. "Seguid la paz con todos, y la santidad, sin la cual nadie verá al Señor".

c. La mortificación del viejo hombre:

Ro. 6:6. "Sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con él, para que el cuerpo del pecado sea destruido, a fin de que no sirvamos más al pecado".

Gal. 5:24: "Pero los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos".

d. El avivamiento del hombre nuevo:

Ef. 4:24. "Y vestíos del nuevo hombre, creado según Dios en la justicia y santidad de la verdad".

Col. 3:10. "Y revestido del nuevo, el cual conforme a la imagen del que lo creó se va renovando hasta el conocimiento pleno".

e. La santificación incompleta en esta vida:

Ro. 7:18. "Y yo sé que en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien; porque el querer el bien está en mí, pero no el hacerlo".

Fil. 3:12. "No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto; sino que prosigo, por ver si logro asir aquello para lo cual fui también asido por Cristo Jesús".

f. La naturaleza de las buenas obras:

1 Sam. 15:22. "Y Samuel dijo: ¿Se complace Jehová tanto en los holocaustos y víctimas, como en que se obedezca a las palabras de Jehová? Ciertamente el obedecer es mejor que los sacrificios, y el prestar atención que la grosura de los carneros".

1 Cor. 10:31. "Si, pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios".

Heb. 11:6. "Pero sin fe es imposible agradar a Dios; porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que le hay, y que es galardonador de los que le buscan".

g. La perseverancia de los santos:

Juan 10:28, 29. "Y yo les doy vida eterna; y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano. Mi Padre que me las dio, es mayor que todos, y nadie las puede arrebatar de la mano de mi Padre".

2 Tim. 1:12. "Por lo cual asimismo padezco esto; pero no me avergüenzo, porque yo sé a quién he creído, y estoy seguro que es poderoso para guardar mi depósito para aquel día".

2 Tim. 4:18. "Y el Señor me librará de toda obra mala, y me preservará para su reino celestial. A él sea gloria por los siglos de los siglos".

Para Estudio Adicional:

a. ¿Puedes inferir algo de los siguientes pasajes en cuanto al tiempo de santificación completa? Fil. 3:21; Heb. 12:23; Apocalipsis 14:5; 21:27?

b. ¿A qué partes del hombre afecta la santificación según Jer. 31:34; Fil. 2:13; Gal. 5:24; Heb. 9:14?

c. ¿Qué significa la palabra "perfecto" en los siguientes pasajes: 1 Cor. 2:6; 3:1, 2; Heb. 5:14; 2 Tim. 3:16?

Preguntas para Repaso:

1. ¿Qué es la santificación y cómo difiere de la justificación?

2. ¿Es una obra de Dios o del hombre?

3. ¿De cuáles dos partes consiste la santificación?

4. ¿Qué prueba hay de que está incompleta en esta vida?

5. ¿Quién niega esto y sobre qué base? ¿Cómo puedes responderles?

6. ¿Qué son las buenas obras en el sentido estricto de la palabra?

7. ¿En qué medida pueden realizar buenas obras los no regenerados?

8. ¿Las buenas obras son meritorias o no? ¿No somos enseñados que éstas son recompensadas?

9. ¿En qué sentido son necesarias las buenas obras?

10. ¿Qué se entiende por la perseverancia de los santos?

11. ¿Cómo se puede probar esta doctrina?