El Bautismo Cristiano (Louis Berkhof)

El Bautismo Cristiano por Louis Berkhof

Cristo instituyó el bautismo después de la resurrección, Mt. 28:19, Marcos 16:16. Él les encargó a Sus discípulos que bautizaran a los que fueran hechos discípulos "en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo", es decir, en una relación especial con el Dios trino.

Si bien Él no tenía la intención de prescribir una fórmula, la Iglesia eligió las palabras de la institución cuando sintió la necesidad de una. La fórmula actual estaba en uso antes del comienzo del segundo siglo. Los protestantes consideran un bautismo legítimo aquel que es administrado por un ministro debidamente acreditado y en el nombre del Dios trino, mientras que los católicos romanos, que consideran el bautismo como absolutamente necesario para la salvación, permiten su administración, en caso de que la vida de un niño esté en peligro, también a otros que no sean sacerdotes, particularmente a las parteras.

1. El Modo Apropiado del Bautismo

Los bautistas no solo sostienen que el modo apropiado de bautismo es por inmersión, sino que incluso afirman que la inmersión pertenece a la misma esencia del bautismo. El bautismo aplicado de cualquier otra manera no es bautismo en absoluto. Ellos sostienen que la idea fundamental del bautismo es la de ser sepultados y resucitar con Cristo, Ro. 6:3-6; Col. 2:12, y que esto está simbólicamente indicado solo por inmersión. Pero las Escrituras claramente representan la purificación como lo esencial en el simbolismo del bautismo, Ez.36:25; Juan 3:25-26; Hechos 22:16; Tito 3:5; Heb. 10:22; 1 Pe. 3:21. Y esto se puede simbolizar rociando o vertiendo, así como por inmersión,

Lev. 14:7; "Y rociará siete veces sobre el que se purifica de la lepra, y le declarará limpio; y soltará la avecilla viva en el campo".

Núm. 8:7; "Así harás para expiación por ellos: Rocía sobre ellos el agua de la expiación, y haz pasar la navaja sobre todo su cuerpo, y lavarán sus vestidos, y serán purificados".

Ez. 36:25; "Esparciré sobre vosotros agua limpia, y seréis limpiados de todas vuestras inmundicias; y de todos vuestros ídolos os limpiaré".

Heb. 9:19-22; " ¹⁹ Porque habiendo anunciado Moisés todos los mandamientos de la ley a todo el pueblo, tomó la sangre de los becerros y de los machos cabríos, con agua, lana escarlata e hisopo, y roció el mismo libro y también a todo el pueblo, ²⁰ diciendo: Esta es la sangre del pacto que Dios os ha mandado. ²¹ Y además de esto, roció también con la sangre el tabernáculo y todos los vasos del ministerio. ²² Y casi todo es purificado, según la ley, con sangre; y sin derramamiento de sangre no se hace remisión".

Heb. 10:22. "Acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe, purificados los corazones de mala conciencia, y lavados los cuerpos con agua pura"  

En consecuencia, el modo de bautismo es bastante inmaterial: se puede administrar por inmersión, pero también por vertimiento o rociamiento. Pero los bautistas tienen otro argumento, a saber, que el Nuevo Testamento garantiza solo el bautismo por inmersión. Sin embargo, no pueden probar su punto. Jesús no prescribió un cierto modo de bautismo, y la Biblia nunca enfatiza ningún modo en particular. La palabra (baptizo) empleada por Jesús no significa necesariamente "sumergirse", sino que también puede significar "purificar mediante lavado". No hay un solo caso de bautismo mencionado en el Nuevo Testamento del cual estemos seguros que fue bautismo por inmersión. Es muy poco probable que las multitudes que acudieron en masa a Juan el Bautista y los tres mil que creyeron en el día de Pentecostés fueran bautizados de esa manera. Tampoco es probable que este modo se aplicara en los casos mencionados en

Hechos 9:18; "Y al momento le cayeron de los ojos como escamas, y recibió al instante la vista; y levantándose, fue bautizado".

Hechos 10:47; "¿Puede acaso alguno impedir el agua, para que no sean bautizados estos que han recibido el Espíritu Santo también como nosotros?"

Hechos 16:33-34. "³³ Y él, tomándolos en aquella misma hora de la noche, les lavó las heridas; y en seguida se bautizó él con todos los suyos. ³⁴ Y llevándolos a su casa, les puso la mesa; y se regocijó con toda su casa de haber creído a Dios".

2. Los Sujetos Apropiados del Bautismo

Hay dos clases a quienes es aplicado el bautismo, a saber, a los adultos y a los bebés.

a. Bautismo de adultos. El bautismo está destinado a los creyentes y a su simiente. En palabras de la institución, Jesús sin duda tenía en mente principalmente el bautismo de adultos, ya que era solo con estos que los discípulos podían comenzar en sus labores misioneras. Su instrucción implica que el bautismo tenía que ser precedido por una profesión de fe, Marcos 16:16. En el día de Pentecostés, aquellos que recibieron la palabra de Pedro fueron bautizados, Hechos 2:41; cf. también Hechos 8:37 (Aut.Ver.); 16:31-34. La Iglesia debe exigir una profesión de fe de todos los adultos que buscan el bautismo. Cuando se hace tal profesión, la Iglesia la acepta por su valor nominal, a menos que haya buenas razones para dudar de su sinceridad.

b. Bautismo de bebés. Los bautistas niegan el derecho del bautismo de bebés, ya que los niños no pueden ejercer la fe, y debido a que el Nuevo Testamento no contiene ningún mandato para bautizar a los niños y no registra un solo ejemplo de tal bautismo. Sin embargo, esto no prueba que no sea bíblico.

(1)   La base bíblica para el bautismo de bebés. El bautismo infantil no se basa en un solo pasaje de la Escritura, sino en una serie de consideraciones. El pacto hecho con Abraham era principalmente un pacto espiritual, aunque también tenía un aspecto nacional, Ro. 4:16-18; Gal. 3:8-9, 14. Este pacto todavía está vigente y es esencialmente el mismo que el "nuevo pacto" de la presente dispensación, Ro. 4:13-18; Gal. 3:15-18; Heb. 6:13-18. Los niños compartían las bendiciones del pacto, recibían la señal de la circuncisión y eran considerados parte de la congregación de Israel, 2 Crón. 20:13; Joel 2:16. En el Nuevo Testamento, la circuncisión es sustituida por el bautismo como el símbolo y el sello de entrada en el pacto, Hechos 2:39; Col. 2:11-12. El "nuevo pacto" está representado en las Escrituras como más misericordioso que el antiguo, Is. 54:13; Jer. 31:34; Heb. 8:11, y por lo tanto difícilmente podría excluir a los niños. Esto también es poco probable a la vista de pasajes como Mt. 19:14; Hechos 2:39; 1 Cor. 7:14. Además, fueron bautizadas familias enteras y es poco probable que no incluyeran hijos, Hechos 16:15; 16:33; 1 Cor. 1:16.

(2)   El terreno y la operación del bautismo de bebés. En círculos reformados, algunos sostienen que los niños son bautizados sobre la base de una regeneración presunta, es decir, en la suposición (no en la seguridad), de que son regenerados. Otros toman la posición de que son bautizados sobre la base de la promesa del pacto completo de Dios, que también incluye la promesa de la regeneración. Este punto de vista merece preferencia. La promesa del pacto ofrece la única base segura y objetiva para el bautismo de infantes. Pero si se plantea la pregunta, cómo el bautismo infantil puede funcionar como un medio de la gracia para fortalecer la vida espiritual, la respuesta es que en el momento de su administración puede fortalecer la vida regenerada, si ya está presente en el niño, y puede fortalecer la fe más adelante cuando es comprendido más claramente el significado del bautismo. Su funcionamiento no está necesariamente limitado al momento de su administración.

Para Memorizar. Pasajes relacionados a:

a. La institución del bautismo:

Mt. 28:19. "id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo".

Marcos 16:15-16. "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado".

b. El bautismo como un símbolo de purificación:

Hechos 22:16. "Ahora, pues, ¿por qué te detienes? Levántate y bautízate, y lava tus pecados, invocando su nombre".

1 Pe. 3:21. "El bautismo que corresponde a esto ahora nos salva (no quitando las inmundicias de la carne, sino como la aspiración de una buena conciencia hacia Dios) por la resurrección de Jesucristo".

c. La sustitución de la circuncisión por el bautismo:

Col. 2:11-12. "En él también fuisteis circuncidados con circuncisión no hecha a mano, al echar de vosotros el cuerpo pecaminoso carnal, en la circuncisión de Cristo; sepultados con él en el bautismo, en el cual fuisteis también resucitados con él, mediante la fe en el poder de Dios que le levantó de los muertos".

d. La aplicación permanente del pacto de Abraham:

Ro. 4:16. "Por tanto, es por fe, para que sea por gracia, a fin de que la promesa sea firme para toda su descendencia; no solamente para la que es de la ley, sino también para la que es de la fe de Abraham, el cual es padre de todos nosotros".

Gal. 3:29. "Y si vosotros sois de Cristo, ciertamente linaje de Abraham sois, y herederos según la promesa".

e. La inclusión de los niños en la iglesia del Nuevo Testamento:

Mt. 19:14. "Pero Jesús dijo: Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis; porque de los tales es el reino de los cielos".

Hechos 2:39. "Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare".

1 Cor. 7:14. "Porque el marido incrédulo es santificado en la mujer, y la mujer incrédula en el marido; pues de otra manera vuestros hijos serían inmundos, mientras que ahora son santos".

Para Estudio Adicional:

a. ¿Los siguientes pasajes prueban que los discípulos no usaban la fórmula trinitaria en el bautismo? Hechos 2:38; 8:16; 10:48; 19:5.

b. ¿Cómo se compara el significado espiritual del bautismo con el de la circuncisión? Compara Deut. 30:6; Jer. 4:4 con Hechos 2:38; 22:16.

c. ¿Puedes probar que la circuncisión fue abolida en el Nuevo Testamento? Hch. 15; Gal. 2:3; 5:2-3; 6:12-13.

Preguntas para Repaso:

1. ¿Cuándo instituyó Cristo el bautismo?

2. ¿Cuál es el significado del bautismo en nombre de alguien?

3. ¿Las palabras de Cristo tenían la intención de ser una fórmula?

4. ¿Qué consideran los Bautistas como lo esencial en el simbolismo del bautismo?

5. ¿Qué es lo esencial en ello?

6. ¿Cristo prescribió un cierto modo de bautismo?

7. ¿Se puede probar la necesidad de la inmersión en las Escrituras?

8. ¿Quiénes son los administradores apropiados del bautismo? ¿Cuál es el punto de vista de Roma?

9. ¿Cuál es la condición del bautismo de adultos?

10. ¿Cómo se puede probar el bautismo de niños con las Escrituras?

11. ¿Qué puntos de vista hay en cuanto al fundamento del bautismo de bebés?

12. ¿Cuál debería ser el preferido y por qué?

13. ¿Cómo el bautismo de bebés puede ser un medio de la gracia?