"No puedo celebrar demasiado la publicación de este libro. Debido en parte a varias décadas de disputas sobre la justificación y a cómo una persona está en lo cierto con Dios, hemos tendido a descuidar otro componente de la conversión no menos importante. La conversión bajo los términos del nuevo pacto es más que una cuestión de posición y de estatus en Cristo, aunque nunca menos: incluye una transformación milagrosa dada por el Espíritu, algo inconmensurablemente más allá de la mera resolución humana. Se trata de un nuevo nacimiento; nos hace nuevas criaturas; demuestra que el evangelio es el poder de Dios para la salvación. Toda la ortodoxia creedal en el mundo no puede reemplazarla. La razón por la cual es tan importante saber que 'debes nacer de nuevo' es que debes nacer de nuevo".

D. A. Carson,

Escuela De Divinidad Evangélica Trinity Deerfield, Illinois

"Muchos estarán agradecidos de que John Piper esté aquí abordando la necesidad clave de nuestra época. Cada despertar comienza con el descubrimiento renovado de las enseñanzas de Cristo sobre el nuevo nacimiento. Aquí está esa asombrosa enseñanza en forma lúcida pero completa; con una relevancia para los lectores de todo el mundo".

Iain H. Murray

"Cuando era niño, mi abuela me preguntó: "¿Has nacido de nuevo?" Aunque en ese momento no entendí lo que ella quería decir, esa pregunta me llevó a mi conversión a Cristo. En este maravilloso libro, el pastor John Piper rescata el término "nacer de nuevo" del abuso y uso excesivo al que está sujeto en nuestra cultura actual. Esta es una nueva presentación de la doctrina evangélica del nuevo nacimiento, una obra llena de perspicacia teológica y de sabiduría pastoral.".

Timothy George,

Escuela de Divinidad Beeson, Universidad de Samford, Birmingham, Alabama

Y Editor de Cristianismo de Hoy

"Expositivo y práctico, este rico estudio de la enseñanza del Nuevo Testamento explora la naturaleza del nuevo nacimiento y la vida que fluye a partir de ello. Lleno de refrigerio y de aliento, revela más profundamente la gloria de Cristo y el Evangelio y motiva un renovado compromiso para vivir esta buena nueva y compartirla con los demás".

David Jackman,

La Confianza de la Proclamación, Londres, Reino Unido.

"La doctrina del nuevo nacimiento se encuentra rebajada y oculta porque muchos

'Cristianos profesantes' no han experimentado la realidad del nuevo nacimiento. La realidad del nuevo nacimiento es aparentemente tan poco celebrada porque muy pocos entienden la majestuosa doctrina del nuevo nacimiento. Finalmente Vivo barre tanta confusión y les da a sus lectores tantos motivos para regocijarse en la obra salvadora de Dios a través de Jesucristo, su Hijo amado. Nada podría ser más vital que el hecho de que el pueblo de Dios comprenda lo que ve y siente, lo que saborea y desea, lo que habla, lo que camina y lo que piensa. Nada podría ser más importante que el hecho de que las personas cristianas sepan lo que la Biblia enseña sobre el nuevo nacimiento y sepan que lo han experimentado. ¡Uno se pregunta por qué se ha tardado tanto en escribir un libro sobre el nuevo nacimiento! Pero ahora lo ha hecho y le pido a cada lector que se regocije en Dios por las bellezas ricas de Cristo Jesús tan convincentemente compartidas en sus páginas".

Thabiti Anyabwile,

Primera Iglesia Bautista, Gran Caimán, Islas Caimán

"John Piper rescata el término "nacido de nuevo" de su estado contemporáneo como un cliché torpe o locuaz y lo reúne con una comprensión bíblica totalmente orquestada del nuevo nacimiento. Teológicamente minucioso y, a la vez, conmovedor, pastoral y práctico, este importante libro debería ayudar al pueblo de Dios a valorar el notable estatus y la responsabilidad de ser "nacido de nuevo".".

Richard Cunningham,

Universidades y Colegios Christian Fellowship (UCCF), Reino Unido.

"La regeneración, o el nuevo nacimiento, que significa simplemente el nuevo tú a través, con, en y bajo Cristo, es un tema en gran parte descuidado hoy, pero este nuevo conjunto de sermones, cruzando los datos del Nuevo Testamento con gran precisión, llega lejos para llenar el hueco. Muy recomendable".

J .I. Packer,

Colegio Regent, Vancouver, Canadá

"La iglesia evangélica está presenciando un resurgimiento del compromiso con la acción social: hacer buenas obras para una cultura y un mundo necesitados. Si bien esto es correcto y recomendable por muchas razones, ahora uno de los peligros es que las 'buenas obras' suplantarán a las 'buenas nuevas'. Necesitamos recordatorios constantes de la verdad que dijo Jesús: '¿qué aprovechará al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? '(Mateo 16:26). La obra Finalmente Vivo de John Piper es una descripción vívida y conmovedora de las enseñanzas de la Biblia sobre lo que significa nacer de nuevo. Las buenas nuevas del evangelio—acerca de que por la gracia de Dios, y por medio de la fe en Cristo y la suficiencia total de su muerte expiatoria, uno puede ser completamente perdonado y nacido de nuevo a una vida nueva que nunca terminará—es un mensaje que debe ser entendido, creído, adoptado y proclamado para que ocurra la verdadera transformación de la vida.

"Os es necesario nacer de nuevo" (Juan 3:7) es un "deber" que no nos atrevemos a perder. Finalmente Vivo desmenuza la verdad, la necesidad y el proceso del nuevo nacimiento de forma clara y hermosa. Para aquellos curiosos acerca de la fe cristiana, para aquellos profundamente comprometidos con Cristo y sus caminos, vengan y contemplen la gloria de la única esperanza de todo pecador: el milagro del nuevo nacimiento que trae una nueva vida en Cristo que nunca terminará.

Bruce Ware,

Seminario Teológico Southern Baptist, Louisville, Kentucky

"¿He nacido de nuevo? no es una pregunta que deba ser respondida apresuradamente. En este libro, Piper quita nuestra complacencia, argumentando que muchas personas creen falsamente que son cristianos. Debido a que ningún problema podría ser más crítico, creo que este es el libro más importante que Piper ha escrito".

Adrian Warnock

Blogger

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

FINALMENTE  VIVO

 

Qué Sucede Cuando

Nacemos de Nuevo

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

John Piper

 

John Piper es pastor de Predicación de la Iglesia Bautista Belén en Minneapolis, Minnesota. Ha ministrado en Belén desde 1980. John y su esposa, Noël, tienen cuatro hijos, una hija y un número creciente de nietos.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A menos que se indique lo contrario las citas son de las escrituras de la Santa Biblia, Reina-Valera 1960.

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© 2009 Fundación Deseando a Dios

 

ISBN 978-1-84550-421-2

 

10 9 8 7 6 5 4 3 2

 

Publicado en 2009 por

Christian Focus Publications Ltd., Geanies House, Fearn, Ross-shire, IV20 1TW, Escocia, Gran Bretaña www.christianfocus.com

Y

Deseando a Dios,

PO Box 2901 Minneapolis, Minnesota 55401, EE.UU.

www.desiringGod.org

 

Diseño de la cubierta por moose77.com

Impreso por Bell & Bain, Glasgow

 

 

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, almacenada en un sistema de réplica o transmitida, de ninguna forma, por ningún medio, electrónico, mecánico, fotocopia, grabación o de otro modo sin el permiso previo del editor o una licencia que permita la copia restringida. En el Reino Unido, esas licencias son concedidas por la Agencia de Derechos de Autor, Saffron House, 6-10 Calle Kirby, Londres, EC1 8TS www.cla.co.uk.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Contenido

 

 

 

Introducción

 

Agustín, Lewis, Barna, y la Biblia 9

 

I. ¿Qué Es El Nuevo Nacimiento?

 

1 La Creación Sobrenatural De La Vida Espiritual 25

2 Todavía Eres Tú, Pero Nuevo 35

 

II. ¿Por Qué Tenemos Que Nacer De Nuevo?

 

3 Estamos Espiritualmente Muertos 45

4 Somos Esclavos Del Pecado Y De Satanás 55

5 La Fe, La Justificación, La Adopción, La Purificación, La Glorificación 65

 

III. ¿Cómo Llega El Nuevo Nacimiento?

 

6 Rescatados, Levantados Y Llamados 77

7 A Través Del Lavamiento De La Regeneración 87

8 A Través De La Fe En Jesucristo 99

9 A Través De Buenas Noticias Inteligibles 111

 

 

iv. ¿Cuáles Son Los Efectos Del Nuevo Nacimiento?

 

10 Vence Al Mundo 123

11 La Regeneración, La Fe, El Amor—En Ese Orden 133

12 La Libertad De La Práctica De Pecar 143

13 Amar A Otros Con El Amor De Dios 153

 

v. ¿Cómo Podemos Ayudar A Otros A Nacer De Nuevo?

 

14 Diles A Las Personas Sobre La Buena Nueva De Jesucristo 165

15 He Aquí, Yo Os Envío para Abrir Sus Ojos 177

 

Conclusión

 

El Nuevo Nacimiento Y El Nuevo Mundo 189

 

 

Índice de las Escrituras 193

Índice de Personas 197

Índice Temático 199

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo. El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido; mas ni sabes de dónde viene, ni a dónde va; así es todo aquel que es nacido del Espíritu.

 

 

Juan 3:7-8

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Introducción

 

 

Agustín, Lewis, Barna, y la Biblia

 

 

La declaración de Jesús acerca de que debemos nacer de nuevo (Juan 3:7) es engañosa o devastadora para aquel que sería el capitán de su alma. No muchas realidades bíblicas están mejor diseñadas por Dios para revelar nuestra impotencia en el pecado. "El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido; mas ni sabes de dónde viene, ni a dónde va; así es todo aquel que es nacido del Espíritu" (Juan 3:8). Es el Viento, no nosotros, lo que finalmente gobierna el alma.

Dos historias sobre la libertad del Espíritu de Dios en el nuevo nacimiento nos ayudarán a evitar estereotipos superficiales sobre cómo obra él. San Agustín se convirtió a Cristo en el año 386 D.C., y C. S. Lewis se volvió cristiano en 1931. Para ambos, esto ocurrió después de largas luchas con la incredulidad. Pero la forma en que el viento sopló con su poder de conversión final fue dramáticamente diferente para cada uno.

 

La historia de San Agustín

 

En cuanto a Agustín, el ídolo que lo mantuvo alejado de Cristo fue el sexo. Había cedido a sus pasiones durante los últimos dieciséis años. Él se había marchado de su hogar a los dieciséis años, pero su madre Mónica nunca dejó de orar. Ahora tenía casi treinta y dos años. "Empecé a buscar un medio para obtener la fuerza que necesitaba para disfrutar de ti [O Señor], pero no pude encontrarlo hasta que abracé al mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo"1.

Luego vino uno de los días más importantes de la historia de la iglesia. Eran finales de agosto del año 386. Agustín tenía casi treinta y dos años. Con su mejor amigo Alipio, estaba hablando del notable sacrificio y santidad de Antonio, un monje egipcio. Agustín era herido por su propia esclavitud bestial a la lujuria, cuando otros eran libres y santos en Cristo.

 

Había un pequeño jardín junto a la casa donde nos alojamos... Ahora me sentía conducido por el tumulto en el pecho para refugiarme en este jardín, donde nadie podía interrumpir esa lucha feroz en la que yo era mi propio contrincante... estaba fuera de mí con una locura que me traería cordura. Estaba sufriendo una muerte que me traería vida ... Estaba frenético, abrumado por la furia violenta conmigo mismo por no aceptar tu voluntad y entrar en tu pacto... Me desgarré el pelo y golpeé mi frente con mis puños; Cerré mis dedos y abracé mis rodillas.2

 

Pero él comenzó a ver más claramente que la ganancia era mucho mayor que la pérdida, y por medio de un milagro de gracia comenzó a ver la belleza de la castidad en la presencia de Cristo. La batalla se redujo a la belleza de la continencia en comunión con Cristo frente a los "trípodes" que trasquilaron a su carne.

 

Me deslicé debajo de un árbol y di paso a las lágrimas que ahora brotaban de mis ojos... . Todo a la vez

oí la voz cantarina de un niño de una casa cercana. Si era la voz de un niño o de una niña, no puedo decirlo, pero repetía una y otra vez el estribillo "tómalo y léelo, tómalo y léelo"3

 

 

1 Aurelio Agustín, Confesiones, 152 (VII, 18).

2 Ibíd., 170-171 (VIII, 8).

 

 

Así que me apresuré a regresar al lugar donde estaba Alipio sentado... tomé [el libro de las epístolas de Pablo] y lo abrí, y en silencio leí el primer pasaje en el que mis ojos cayeron: "Andemos como de día, honestamente; no en glotonerías y borracheras, no en lujurias y lascivias, no en contiendas y envidia, sino vestíos del Señor Jesucristo, y no proveáis para los deseos de la carne"(Romanos 13:13-14). No deseaba leer más y no fue necesario hacerlo. Porque en un instante, cuando llegué al final de la oración, fue como si la luz de la confianza inundara mi corazón y se disipara toda la oscuridad de la duda.4.

 

Agustín nació de nuevo. Él nunca volvió a las viejas costumbres. El viento sopló en un jardín. Sopló con la voz de un niño. Sopló a través de una palabra de las Escrituras. Y la oscuridad de su corazón se disipó.

 

La Historia De Lewis

 

Desde 1925, Lewis había sido miembro del Colegio Magdalen de Oxford, donde se desempeñó como tutor en Lengua y Literatura Inglesas. Lewis es quizás mejor conocido actualmente como autor de Las Crónicas de Narnia.

En una noche en septiembre de 1931, Lewis habló sobre el cristianismo

con J. R. R. Tolkien (autor de El señor de los anillos) y con Hugo Dyson. En retrospectiva, podemos decir que Dios estaba poniendo las cosas en su lugar para la conversión que seguiría al día siguiente.

Sin embargo, a diferencia de Agustín, su conversión no fue emotiva y sin lucha manifiesta. Toda la lucha había ocurrido antes. Así es como él cuenta la historia de su viaje en autobús rumbo al zoológico:

 

 

3 Ibíd., 177-178 (VIII, 12).

4 Ibíd., 178 (VIII, 12).

 

 

Sé muy bien cuándo, pero apenas cómo, ocurrió el paso final. Fui conducido a Whipsnade una mañana soleada. Cuando nos pusimos de camino, no creía que Jesucristo fuera el Hijo de Dios, y cuando llegamos al zoológico creí. Y, sin embargo, no había dedicado exactamente el viaje a pensar en ello. Ni con gran emoción. "Emocional" es quizás la última palabra que podemos aplicar a algunos de los eventos más importantes. Era más como cuando un hombre, después de un largo sueño, que yace inmóvil en la cama, se da cuenta de que ahora está despierto. Y fue, como ese momento en la parte superior del autobús, ambiguo. ¿Libertad o necesidad? O ¿difieren en su máximo?5

 

Ya sea que uno sea llevado casi a la locura en el momento del nuevo nacimiento, o que lo experimente silenciosamente en un autobús rumbo al zoológico, la realidad es realmente estupenda. Nada es más importante para dos almas humanas que decir verdaderamente: "Sabemos que hemos pasado de muerte a vida" (1 Juan 3:14). Esa es la realidad de la que trata este libro.

 

La Difamación Del Término Nacidos de Nuevo

 

Pero no todos actualmente son celosos de estimar este milagro por la maravilla que es. Si vas a grupos de investigación en línea, puedes leer cosas como esta: "Cristianos Nacidos de Nuevo, Tan Propensos a Divorciarse Como los No Cristianos". El mismo tipo de estadísticas son dadas por Ron Sider en su libro El Escándalo de la Conciencia Evangélica: ¿Por qué los cristianos viven igual que el resto del mundo? (Grand Rapids: Baker, 2005) y por Mark Regnerus en su libro La Fruta Prohibida: El Sexo y la Religión in las Vidas de los Adolescentes Norteamericanos (Oxford University Press, 2007).

Lo más importante para lo que nos compete en este libro es la forma en que se usa el término nacido de nuevo. En particular, el Grupo Barna, una firma de investigación cristiana, lo ha utilizado para informar sus hallazgos.

 

 

5 C. S. Lewis, Sorprendidos por el Gozo: La Forma de mis Primeros Años de Vida (Nueva York: Harcourt

Brace and World Inc., 1955), 237.

 

 

En el informe titulado "Cristianos Nacidos de Nuevo, Tan Propensos a Divorciarse como los No Cristianos", Barna usa la palabra evangélicos indistintamente junto con nacidos de nuevo e informa que:

 

· Solo el nueve por ciento de los evangélicos diezma.

· De 12,000 adolescentes que se comprometieron a esperar el matrimonio,

El 80 por ciento tuvo relaciones sexuales fuera del matrimonio en los próximos siete años.

· El veintiséis por ciento de los evangélicos tradicionales no creen que las relaciones sexuales prematrimoniales sean incorrectas.

· Los evangélicos blancos son más propensos que los católicos y protestantes de la línea principal a oponerse a tener vecinos negros.6.

 

En otras palabras, la iglesia evangélica ampliamente definida como un todo en América y Occidente en general aparentemente no es muy diferente del mundo. Asiste a la iglesia el domingo y tiene un barniz de religión, pero su religión es básicamente un complemento de la misma forma de vida en que vive el mundo, no un poder transformador.

 

Un Profundo Error

 

Quiero decir alto y claro que cuando el Grupo Barna usa el término nacido de nuevo para describir a los feligreses estadounidenses cuyas vidas son indistinguibles del mundo, que pecan tanto como el mundo, que se sacrifican para otros tan poco como el mundo, que abrazan la injusticia tan fácilmente como el mundo, que codician las cosas con tanta codicia como el mundo, y que disfrutan del entretenimiento que ignora a Dios tan entusiastamente como el mundo –cuando el término nacido de nuevo se usa para describir a estos profesantes cristianos, el Grupo Barna está cometiendo un profundo Error. Está usando el término bíblico nacido de nuevo de una manera que lo haría irreconocible por Jesús y por los escritores bíblicos.

 

 

6 Estadísticas reportadas en Ron Sider, El Escándalo de la Conciencia Evangélica (Grand

Rapids, MI: Baker Books, 2005), 18-28.

 

 

Esta es la forma en que los investigadores definieron el término nacido de nuevo en su investigación:

 

"Los cristianos nacidos de nuevo" fueron definidos en estas encuestas como personas que dijeron haber hecho "un compromiso personal con Jesucristo quien todavía es importante en su vida de hoy" y que también indicaron que creen que cuando mueran irán al Cielo porque han confesado sus pecados y han aceptado a Jesucristo como su salvador. A los encuestados no se les pidió que se describieran a sí mismos como "nacidos de nuevo". Ser clasificado como "nacido de nuevo" no depende de la afiliación o participación de la iglesia o de la denominación.7.

 

En otras palabras, en esta investigación, el término nacido de nuevo se refiere a personas que dicen cosas. Dicen: "Tengo un compromiso personal con Jesucristo. Es importante para mí". Dicen: "Creo que iré al cielo cuando muera". He confesado mis pecados y he aceptado a Jesucristo como mi Salvador". Entonces el Grupo Barna les toma la palabra, les atribuye la realidad infinitamente importante del nuevo nacimiento, y luego difama esa preciosa realidad bíblica diciendo que los corazones regenerados no tienen más victoria sobre el pecado que los corazones no regenerados.

 

El Nuevo Testamento

Se Mueve en la Dirección Opuesta

 

No digo que su investigación sea incorrecta. Parece ser terriblemente correcta. No estoy diciendo que la iglesia no sea tan mundana como dicen que es. Estoy diciendo que los escritores del Nuevo Testamento piensan exactamente en la dirección opuesta sobre nacer de nuevo. En lugar de pasar de una profesión de fe, a la etiqueta de nacido de nuevo, a la mundanalidad de estas llamadas personas nacidas de nuevo, a la conclusión de que el nuevo nacimiento no cambia radicalmente a las personas, el Nuevo Testamento se mueve en la otra dirección.

 

 

7  www.barna.org/FlexPage.aspx?Page=BarnaUpdate& BarnaUpdateID=170, visitada 05-05-08.

 

 

Se mueve desde la certeza absoluta de que el nuevo nacimiento cambia radicalmente a las personas, a la observación de que muchos cristianos profesantes en verdad (como dice el Grupo Barna) no han cambiado radicalmente, hasta la conclusión de que no han nacido de nuevo. El Nuevo Testamento, a diferencia del Grupo Barna, no define el nuevo nacimiento con la mundanalidad de los cristianos profesos no regenerados.

Por ejemplo, uno de los puntos principales de la Primera Epístola de

Juan debe llevar a casa esta misma verdad:

 

· 1 Juan 2:29: "Si sabéis que él es justo, sabed también que todo el que hace justicia es nacido de él".

· 1 Juan 3:9: "Todo aquel que es nacido de Dios, no practica el pecado, porque la simiente de Dios permanece en él; y no puede pecar, porque es nacido de Dios".

· 1 Juan 4:7: "Amados, amémonos unos a otros; porque el amor es de Dios. Todo aquel que ama, es nacido de Dios, y conoce a Dios".

· 1 Juan 5:4: "Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe".

· 1 Juan 5:18: "Sabemos que todo aquel que ha nacido de Dios, no practica el pecado, pues Aquel que fue engendrado por Dios le guarda, y el maligno no le toca".

 

Volveremos a textos como estos en los capítulos por venir. Hay muchas preguntas por responder, y nos distanciaremos claramente del perfeccionismo y abordaremos de manera realista los fracasos de los cristianos genuinos.

Pero por ahora, ¿no es verdad que estas declaraciones parecen estar escritas teniendo en cuenta las propias afirmaciones del Grupo Barna? ¿Estos textos no están dirigidos a la afirmación falsa de que las personas nacidas de nuevo son moralmente indistinguibles del mundo? La Biblia es profundamente consciente de tales personas en la iglesia. Esa es una razón por la cual

fue escrita 1 Juan. Pero en lugar de seguir al Grupo Barna, la Biblia dice que la investigación no está descubriendo que las personas nacidas de nuevo están impregnadas de mundanalidad; la investigación está descubriendo que la iglesia está impregnada de personas que no son nacidas de nuevo.

 

"Regeneración"

 

Este es un libro que se trata sobre el nuevo nacimiento. ¿Qué enseña la Biblia acerca de nacer de nuevo? Otra palabra para nacer de nuevo es regeneración. Es útil usar esa palabra de vez en cuando. Espero que estés dispuesto a agregarla a tu vocabulario si no está allí. Eso incluiría agregar la palabra regenerar como un verbo (Dios regenera a las personas) y un adjetivo (solo las personas regeneradas son salvas). Las personas regeneradas y las nacidas de nuevo son las mismas. Usaré los términos indistintamente.

 

Desecrando el Término Nacer de Nuevo

 

En esta introducción, brindaré una visión general de hacia dónde vamos y por qué. Ya puedes ver una de las razones por las que quiero centrarme en este tema. El término nacido de nuevo es profanado cuando se usa de la manera en que lo usa el Grupo Barna. Y, por supuesto, ese mal uso particular del término bíblico no es el único tipo.

El término nacido de nuevo ha llegado a significar para mucha gente simplemente que alguien o algo tiene una nueva oportunidad de vida. De modo que una encuesta rápida de Internet muestra que Cisco Systems, la compañía de comunicaciones, nació de nuevo; y el Movimiento Verde ha nacido de nuevo; el astillero Davie de Montreal ha nacido de nuevo; el extremo oeste en Boston ha nacido de nuevo; Los alimentos kosher para los judíos ortodoxos han nacido de nuevo, y así sucesivamente. Entonces no es sorprendente que tengamos que tener cuidado cuando leemos que el 45 por ciento de los estadounidenses dicen haber nacido de nuevo religiosamente.

El término nacido de nuevo es muy valioso y bastante crucial en la Biblia. Entonces, nuestra principal preocupación es saber qué quiere Dios cuando la Biblia usa este lenguaje, para que por medio de su gracia podamos experimentarlo y ayudar a otros a hacer lo mismo. Es de enorme importancia que sepamos que significa realmente nacer de nuevo.

 

¿Qué Nos Sucede Realmente?

 

Otra razón para un libro sobre el nuevo nacimiento es ayudar a los seguidores de Cristo a saber lo que realmente nos sucedió cuando nos convertimos. Esto es mucho más glorioso de lo que muchos piensan que es. También es más glorioso de lo que yo creo que es. Es maravilloso más allá de toda comprensión humana. Pero ese misterio no se debe a que hay poco sobre esto en la Biblia. Hay mucho sobre esto en la Biblia. Esto es porque cuando todo se entiende tan bien como podemos entenderlo en esta época en la que vemos "por espejo oscuramente" (1 Co. 13:12), todavía hay más. Así que espero que cuando terminemos, sepamos más completamente y más exactamente qué nos sucedió cuando nacimos de nuevo.

 

¿Qué Debe Ocurrir Para Nacer De Nuevo?

 

Otra razón para abordar este nuevo nacimiento es que hay millones de personas que aún no siguen a Cristo. Ellos no han nacido de nuevo. Oro para que Dios use este libro como un medio para su nuevo nacimiento. Algunos de ellos son asistentes de iglesia y miembros de iglesia, incluso líderes. Pero no han nacido de nuevo. Ellos son cristianos culturales. La religión es una cosa formal y externa. No ha habido un verdadero despertar interior de la muerte espiritual a la vida espiritual. Quiero servir a esas personas mostrándoles lo que les debe pasar. Y por medio de la palabra, de las oraciones de los creyentes y del Espíritu de Dios, espero que este libro sea un medio para que muchos nazcan de nuevo. El nuevo nacimiento, como veremos, no es una obra del hombre. Ningún ser humano hace que suceda el nuevo nacimiento. Ningún predicador ni escritor puede hacer que esto suceda. No puedes hacer por ti mismo que te suceda. Dios lo hace posible. Nos sucede a nosotros, no por medio de nosotros.

Pero esto siempre sucede a través de la palabra de Dios. Así es como lo expresó el apóstol Pedro: "siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre... Y esta es la palabra que por el evangelio os ha sido anunciada" (1 Pedro 1:23-25). Entonces, aunque Dios es quien engendra a sus hijos, la semilla por la cual lo hace es la palabra de Dios, el evangelio que predicamos. Entonces oro para que uno de los grandes efectos de estos capítulos humanos sea ese milagro tan sobrenatural. Mi objetivo es explicar el nuevo nacimiento lo más claramente que pueda a partir de la Biblia para que los lectores puedan verlo por sí mismos.

Hay tres razones por las que quiero que ustedes, los cristianos, sepan lo que les sucedió cuando nacieron de nuevo:

 

1 Cuando verdaderamente has nacido de nuevo y creces en la gracia y en el conocimiento de lo que el Señor ha hecho por ti, tu comunión con Dios será dulce, y tu seguridad de que él es tu Padre será profunda. Yo quiero eso para ti.

2 Si sabes lo que realmente te sucedió en tu nuevo nacimiento, atesorarás a Dios, a su Espíritu, a su Hijo y su palabra más que nunca. En esto, Cristo será glorificado.

3 En el proceso de que los creyentes descubran lo que realmente les sucedió, la seriedad y la naturaleza sobrenatural de la conversión aumentarán y eso, yo oro, servirá para un despertar más general de autenticidad en la iglesia cristiana para que la hipocresía religiosa disminuya y el mundo pueda ver verdadero amor, sacrificio y coraje al servicio de Cristo.

 

 

Preguntas Cruciales Acerca De Nacer De Nuevo

 

Hay varias preguntas cruciales que haremos. Una es: ¿Qué es el nuevo nacimiento? Es decir, ¿qué sucede realmente? ¿A qué se parece? ¿Qué cambia? ¿Qué surge que no estaba allí antes?

En el camino, trataremos de explicar cómo se relaciona el nuevo nacimiento con otras cosas que Dios hace para salvarnos. Por ejemplo, ¿cómo se relaciona el nacimiento de nuevo con:

 

· El llamado eficaz de Dios ("A os que llamó, a éstos también justificó", Ro. 8:30),

· La nueva creación ("Si alguno está en Cristo, nueva criatura es" 2 Co. 5:17),

· Dios nos atrae hacia Cristo ("Ninguno puede venir a mí, si el Padre que me envió no le trajere", Juan 6:44),

· Dios le da personas a su Hijo ("Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí", Juan 6:37),

· Dios abre nuestros corazones ("El Señor abrió el corazón de ella para que estuviese atenta a lo que Pablo decía", Hechos 16:14).

· Dios ilumina nuestros corazones ("Dios ... resplandeció en nuestros corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo", 2 Corintios 4:6).

· Dios quita el corazón de piedra y da un corazón de carne ("quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne", Ezequiel 36:26),

· Dios nos hace vivos ("aun estando nosotros muertos en pecados, [Dios] nos dio vida juntamente con Cristo", Efesios 2:5),

· Dios nos adopta en su familia ("habéis recibido el espíritu de adopción, por el cual clamamos: ¡Abba, Padre!" (Ro. 8:15).

 

¿Cómo se relaciona el acto de regeneración de Dios con todas estas formas maravillosas de describir lo que nos sucedió cuando Dios nos salvó?

 

 

Otra pregunta que haremos es: ¿Por qué es necesario el nuevo nacimiento? Jesús le dijo a Nicodemo en Juan 3:7, "Os es necesario nacer de nuevo". No "te lo sugiero" o "tu vida mejoraría si añadieras esta experiencia". ¿Por qué es que "el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios"? (Juan 3:3)? Esta es una de las grandes razones para buscar un conocimiento correcto del nuevo nacimiento. Hasta que no nos demos cuenta de que debemos nacer de nuevo, y de por qué debemos nacer de nuevo, probablemente no nos daremos cuenta de cuál es nuestra condición en realidad sin la salvación.

La mayoría de las personas no saben qué es lo que realmente les sucede. Una forma de ayudarlos a hacer un diagnóstico verdadero, terrible y esperanzador es mostrarles el tipo de remedio que Dios ha provisto, a saber, el nuevo nacimiento. Si tienes una lesión en el tobillo y después de que el médico hace la prueba, él entra y dice: "Tengo una noticia difícil: tenemos que cortarte la pierna justo por debajo de la rodilla", entonces ese remedio te dice más sobre la lesión que muchas palabras médicas letradas. Lo mismo ocurre con el remedio "os es necesario nacer de nuevo".

Después de ¿qué? y de ¿por qué? preguntaremos ¿Cómo? ¿Cómo se produce? ¿Qué hace Dios en la regeneración? ¿Qué hizo él en la historia para hacerlo posible? Si el nuevo nacimiento es decisivamente obra de Dios, lo cuál es, ¿Cómo lo experimento? ¿Hay algo que pueda hacer para que esto ocurra? ¿Cuál es mi parte para lograrlo?

Después de ¿qué?, de ¿por qué? Y de ¿cómo? preguntamos ¿para qué? ¿Cuál es el objetivo del nuevo nacimiento? ¿Qué efectos tiene? ¿Qué cambios se producen en la vida? ¿Cómo es vivir como una persona nacida de nuevo?

Y finalmente, ¿qué podemos hacer para ayudar a otros a nacer de nuevo? Si Dios es el gran Hacedor en este asunto, ¿qué podemos hacer? ¿Nuestro hacer realmente importa? Terminaremos con la cuestión práctica del evangelismo personal y de cómo se relaciona con el nuevo nacimiento.

 

 

La Gran Necesidad Y El Uso De Medios

 

Mucho está en juego al ver el nuevo nacimiento en proporciones bíblicas verdaderas. El cielo y el infierno están en juego—y una iglesia en el mundo ahora que actúa más como Jesús y menos como la cultura que lo rodea.

Lo que nos lleva de vuelta al lugar donde comenzamos, a saber, la afirmación de que los cristianos nacidos de nuevo tienen estilos de vida de mundanalidad y de pecado que son indistinguibles de los no regenerados. No lo creo. 1 Juan 5:4: "Todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe". Pero mi convicción no es una noticia atractiva para la iglesia. Implica que hay millones de asistentes de iglesia que no han nacido de nuevo.

Sin embargo, a pesar de esta convicción, me alejaré del perfeccionismo. En otras palabras, no creo que el nuevo nacimiento nos haga perfectos en esta vida. El pecado permanece, y la lucha de la fe es una necesidad diaria. Algunos incrédulos parecen mejores personas que algunos creyentes. Pero eso se debe a que algunas personas bastante malas han nacido de nuevo, y el proceso de transformación no siempre es tan rápido como nos gustaría.

También se debe a que hay personas no regenerados por todo tipo de razones genéticas y sociales se ajustan a una moral hacia el exterior, mientras son indiferentes u hostiles hacia Dios en el interior. Dios ve perfectamente la línea entre el regenerado y el no regenerado. Nosotros no. Pero existe tal línea, y aquellos que han nacido de nuevo están siendo cambiados, aunque lentamente, de un grado de humildad y amor al siguiente.

Esto importa. Es importante para la eternidad, y es importante para la gloria de Cristo en esta vida. Si las personas deben entrar finalmente en el reino de Dios (Juan 3:3), y si la iglesia debe dejar que su luz brille en la tierra para que la gente le dé gloria a Dios (Mateo 5:16), entonces debe ser experimentado el nuevo nacimiento.

 

 

Dios es el gran Hacedor en este milagro de regeneración. Y él no ha guardado silencio al respecto. Esto significa que no quiere que ignoremos lo que hace en el nuevo nacimiento. Significa que saber lo que ha revelado sobre el nuevo nacimiento es bueno para nosotros. Cuando Jesús le dijo a Nicodemo, "os es necesario nacer de nuevo" (Juan 3:7), él no estaba compartiendo información interesante y sin importancia. Él lo estaba guiando hacia la vida eterna.

Eso es lo que espero que haga este eco de las palabras de Jesús—este libro. Solo Dios regenera a los seres humanos. Pero él usa los medios. Que su misericordia haga de éste uno de ellos. Si él hace eso por ti (o si ya lo hizo), entonces estás (o estarás) verdaderamente, invenciblemente, finalmente vivo.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Primera Parte

Qué Es lo Nuevo nacimiento?

 

 

 

 

 

 

 

 

Había un hombre de los fariseos que se llamaba Nicodemo, un principal entre los judíos. Este vino a Jesús de noche, y le dijo: Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas señales que tú haces, si no está Dios con él. Respondió Jesús y le dijo: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios. Nicodemo le dijo: ¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede acaso entrar por segunda vez en el vientre de su madre, y nacer? Respondió Jesús: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios. Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es. No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo. El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido; mas ni sabes de dónde viene, ni a dónde va; así es todo aquel que es nacido del Espíritu. Respondió Nicodemo y le dijo: ¿Cómo puede hacerse esto?".

 

 

Juan 3:1-10

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1

 

 

La Creación Supernatural de la Vida Espiritual

 

 

Jesús le dijo a Nicodemo en Juan 3: 3: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios". Él Nos estaba hablando a todos nosotros cuando dijo eso. Nicodemo no fue un caso especial. Tú y yo debemos nacer de nuevo, o no veremos el reino de Dios. Eso significa que no seremos salvos; no seremos parte de la familia de Dios, y no iremos al cielo. En cambio, iremos al infierno si no nacemos de nuevo. Eso es lo que Jesús dice más adelante en este capítulo acerca de la persona que no cree en Cristo: "La ira de Dios está sobre él" (Juan 3:36). Esto no es una broma. Jesús usa palabras duras para realidades difíciles. Eso es lo que hace el amor. Lo opuesto se llama alcahuetería.

Nicodemo era uno de los fariseos, líderes judíos más religiosos. Jesús les dijo en Mateo 23:15 y 33: "¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque recorréis mar y tierra para hacer un prosélito, y una vez hecho, le hacéis dos veces más hijo del infierno que vosotros... ¡Serpientes, generación de víboras! ¿Cómo escaparéis de la condenación del infierno?"  Así que el tema del nuevo nacimiento no es marginal. Es central. La eternidad pende de un hilo cuando hablamos del nuevo nacimiento. A menos que uno nazca de nuevo, no puede ver el reino de Dios.

 

El Nuevo Nacimiento es Inquietante

 

La pregunta que estamos haciendo en este capítulo es: ¿Qué sucede en el nuevo nacimiento? Antes de intentar responder a esa pregunta, permíteme mencionar una preocupación muy seria que tengo sobre la forma en que serán leídos estos capítulos. Soy consciente de que estos capítulos serán inquietantes para muchos, así como las palabras de Jesús nos inquietan una y otra vez si las tomamos en serio. Hay al menos tres razones para esto.

Primero, las enseñanzas de Jesús sobre el nuevo nacimiento nos confrontan con nuestra condición espiritual, moral y legal sin esperanza, alejados de la gracia regeneradora de Dios. Antes de que nos suceda el nuevo nacimiento, nos encontramos espiritualmente muertos; somos moralmente egoístas y rebeldes; y somos legalmente culpables ante la ley de Dios y estamos bajo su ira. Cuando Jesús nos dice que debemos nacer de nuevo, nos está diciendo que nuestra condición actual es irremediablemente insensible, corrupta y culpable. Además de la sorprendente gracia en nuestras vidas, no nos gusta escuchar esta evaluación sobre nosotros mismos, por lo que es inquietante cuando Jesús nos dice que debemos nacer de nuevo.

En segundo lugar, enseñar sobre el nuevo nacimiento es inquietante porque se refiere a algo que nos es hecho, no a algo que hacemos. Juan 1:13 enfatiza esto. Se refiere a los hijos de Dios como aquellos que "no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios". Dios causa el nuevo nacimiento; nosotros no. Pedro enfatiza lo mismo: "¡Bendito el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que según su grande misericordia nos hizo renacer!"(1 Pedro 1:3).

 

 

Nosotros no causamos el nuevo nacimiento. Dios causa el nuevo nacimiento. Cualquier cosa espiritualmente buena que hagamos es resultado del nuevo nacimiento, no una causa del nuevo nacimiento. Esto significa que el nuevo nacimiento es apartado de nuestras manos. No está bajo nuestro control. Y entonces nos confronta con nuestra impotencia y con nuestra absoluta dependencia de Alguien fuera de nosotros mismos. Esto es inquietante. Se nos dice que no veremos el reino de Dios si no nacemos de nuevo. Y se nos dice que no podemos hacernos nacer de nuevo.

La tercera razón por la cual la enseñanza de Jesús acerca del nuevo nacimiento es inquietante, por lo tanto, es que nos confronta con la libertad absoluta de Dios. Alejados de Dios, nos encontramos espiritualmente muertos en nuestro egoísmo y rebelión. Somos por naturaleza hijos de ira (Efesios 2:3). Nuestra rebelión es tan profunda que no podemos detectar ni desear la gloria de Cristo en el evangelio (2 Corintios 4:4). Por lo tanto, si naceremos de nuevo, esto dependerá decisivamente y finalmente de Dios. Su decisión de hacernos vivos no será una respuesta a lo que hacemos como cadáveres espirituales, pero lo que hacemos será una respuesta a que nos haga vivos. Para la mayoría de las personas, al menos al principio, esto es inquietante.

 

Mi Esperanza: Estabilizarse Y Salvarse, No Sólo Inquietarse

 

En vista de cuán inquietante puede ser esto para la conciencia sensible y para el corazón duro, quiero ser muy cuidadoso. No quiero causarles ninguna angustia innecesaria a las almas tiernas. Y no quiero darles falsas esperanzas a aquellos que han confundido la moral o la religión con la vida espiritual. Ora mientras lees este libro para que éste no tenga ninguno de estos efectos destructivos.

Siento que estoy tomando almas eternas en mis manos. Y, sin embargo, sé que no tengo poder en mí mismo para darles vida. Pero Dios sí. Y tengo mucha esperanza de que él hará lo que dice en Efesios 2:4-5: "Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos)"A Dios le encanta magnificar las riquezas de su gracia que da vida, donde Cristo es levantado en la verdad. Esa es mi esperanza: que estos capítulos no solo inquieten, sino que estabilicen y salven.

 

El Plan

 

Pasemos ahora a la pregunta: ¿qué sucede en el nuevo nacimiento? Trataré de escribir la respuesta en tres enunciados. Los dos primeros los abordaremos en este capítulo, y el tercero lo abordaremos en el siguiente: 1) Lo que sucede en el nuevo nacimiento no es la obtención de una nueva religión, sino la obtención de una vida nueva. 2) Lo que sucede en el nuevo nacimiento no es simplemente afirmar lo sobrenatural en Jesús, sino experimentar lo sobrenatural en ti mismo. 3) Lo que sucede en el nuevo nacimiento no es la mejora de tu antigua naturaleza humana, sino la creación de una nueva naturaleza humana, una naturaleza que en realidad eres tú, y es perdonada y limpiada—y una naturaleza que realmente es nueva, y que está siendo formada por el Espíritu de Dios que mora en nosotros. Tomemos uno a la vez.

 

Nueva Vida, No Nueva Religión

 

Lo que sucede en el nuevo nacimiento no es la obtención de una nueva religión, sino la obtención de una vida nueva. Los primeros tres versículos de Juan 3 van como sigue:

 

Había un hombre de los fariseos que se llamaba Nicodemo, un principal entre los judíos. Este vino a Jesús de noche, y le dijo: Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas señales que tú haces, si no está Dios con él. Respondió Jesús y le dijo: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios".

 

Juan se asegura de que sepamos que Nicodemo es un fariseo y un gobernante de los judíos. Los fariseos eran los más rigurosamente religiosos de todos los grupos judíos. A éste, Jesús dice (en el v. 3): "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios". Incluso más personalmente, le dice en el versículo 7: "Os es necesario nacer de nuevo." Entonces uno de los puntos de Juan es: toda la religión de Nicodemo, todo su asombroso estudio farisaico, su disciplina y cumplimiento de la ley, no pueden reemplazar la necesidad del nuevo nacimiento.

Lo que Nicodemo necesita, y lo que tú y yo necesitamos, no es religión sino vida. El punto de referirse al nuevo nacimiento es que el nacimiento trae nueva vida al mundo. En un sentido, por supuesto, Nicodemo está vivo. Él está respirando, pensando, sintiendo, actuando. Él es un ser humano creado a imagen de Dios. Pero evidentemente, Jesús piensa que está muerto. No hay vida espiritual en Nicodemo. Espiritualmente, él no ha nacido. Él necesita la vida, no más actividades religiosas o más celo religioso. Él tiene mucho de eso.

Recuerda lo que Jesús le dijo en Lucas 9:60 al hombre que quería postergar el seguimiento a Jesús para poder sepultar a su padre. Jesús le dijo: "Deja que los muertos entierren a sus muertos". Eso significa que hay personas físicamente muertas que necesitan sepultura. Y hay personas espiritualmente muertas que pueden enterrarlos. En otras palabras, Jesús pensaba en términos de personas que caminan con mucha vida aparente, pero que están muertas. En su parábola sobre el hijo pródigo, el padre dice: "Este mi hijo muerto era, y ha revivido" (Lucas 15:24).

Nicodemo no necesitaba religión; necesitaba vida—vida espiritual. Lo que sucede en el nuevo nacimiento es que comienza a existir la vida donde no estaba antes.

 

8 A lo largo de este libro, no haremos ninguna distinción significativa entre las imágenes de la concepción y las imágenes del nacimiento. Incluso las personas pre científicas del siglo I sabían que los niños vivían y pateaban antes de nacer. Pero los escritores bíblicos no presionaron los detalles de la gestación al discutir el nuevo nacimiento. En general, cuando ellos (y nosotros) hablamos del nuevo nacimiento, estamos hablando más ampliamente de una nueva vida que nace ya sea que uno piense en el punto de la concepción o en el punto del nacimiento. Eso no estaba allí antes. Ocurre una vida nueva en el nuevo nacimiento. Esto no es actividad religiosa, disciplina o decisión. Esto es el nacimiento de la vida. Esa es la primera forma de describir lo que sucede en el nuevo nacimiento.

 

 

La Nueva vida sucede en el nuevo nacimiento. Esto no es actividad religiosa, disciplina o decisión. Esto es el nacimiento de la vida. Esa es la primera forma de describir lo que sucede en el nuevo nacimiento.

 

Experimentando lo Sobrenatural, No Sólo Afirmándolo

 

Segundo, lo que sucede en el nuevo nacimiento no es simplemente afirmar lo sobrenatural en Jesús, sino experimentar lo sobrenatural en ti mismo. Nicodemo dice en el versículo 2: "Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas señales que tú haces, si no está Dios con él". En otras palabras, Nicodemo ve en el ministerio de Jesús una verdadera actividad divina. Él admite que Jesús es de Dios. Jesús hace las obras de Dios. A esto, Jesús no responde diciendo: "Deseo que todos en Palestina puedan ver la verdad que ustedes ven acerca de mí". En cambio, él dice: "Debes nacer de nuevo, o jamás verás el reino de Dios".

Ver señales y maravillas, asombrarse de ellas, y darles a los obradores de milagros por ello el crédito que es de Dios, no salva a nadie. Este es uno de los grandes peligros de las señales y maravillas: no necesitas un corazón nuevo para que te sorprendan. La naturaleza humana vieja y caída es todo lo que se necesita para asombrarse de las señales y maravillas. Y la vieja naturaleza humana caída está dispuesta a decir que el hacedor de milagros es de Dios. El mismo diablo sabe que Jesús es el Hijo de Dios y hace milagros (Marcos 1:24). No, Nicodemo, ver a Jesús como un obrador de milagros enviado por Dios no es la clave del reino de Dios. "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios".

En otras palabras, lo que importa no es simplemente afirmar lo sobrenatural en Jesús, sino experimentar lo sobrenatural en ti mismo. El nuevo nacimiento es sobrenatural, no natural. No puede ser explicado por las cosas que ya se encuentran en este mundo.

El versículo 6 enfatiza la naturaleza sobrenatural del nuevo nacimiento: "Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es". La carne es lo que somos naturalmente. El Espíritu de Dios es la Persona sobrenatural que produce el nuevo nacimiento.

Jesús dice esto nuevamente en el versículo 8: "El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido; mas ni sabes de dónde viene, ni a dónde va; así es todo aquel que es nacido del Espíritu". El Espíritu no es parte de este mundo natural. Él está por encima de la naturaleza. Él es sobrenatural. De hecho, él es Dios. Él sopla donde quiere. Nosotros no lo controlamos. Él es libre y soberano. Él es la causa inmediata del nuevo nacimiento.

Entonces, Nicodemo, dice Jesús, lo que sucede en el nuevo nacimiento no es simplemente afirmar lo sobrenatural en mí, sino experimentar lo sobrenatural en ti mismo. Debes nacer de nuevo. Y no de una manera natural (hablando metafóricamente), sino de una manera sobrenatural. Dios el Espíritu Santo debe entrar en ti y traer nueva vida a existencia.

En el siguiente capítulo, veremos las palabras del versículo 5: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios". ¿A qué se refieren el agua y el Espíritu aquí? ¿Y cómo nos ayuda eso a entender lo que está sucediendo en el nuevo nacimiento?

 

Jesús Es la Vida que Recibimos en el Nuevo Nacimiento

 

Pero en el espacio que queda en este capítulo, quiero establecer una conexión crucial entre nacer de nuevo por el Espíritu y tener vida eterna a través de la fe en Jesús. Lo que hemos visto hasta ahora es que lo que sucede en el nuevo nacimiento es una obra sobrenatural del Espíritu Santo para dar vida espiritual donde no existía. Jesús lo dice nuevamente en Juan 6:63: "El espíritu es el que da vida; la carne para nada aprovecha".

 

 

Pero el Evangelio de Juan también aclara algo más: Jesús mismo es la vida que el Espíritu Santo da. O podríamos decir: la vida espiritual que da, solo la da en conexión con Jesús. La unión con Jesús es donde experimentamos una vida sobrenatural y espiritual. Jesús dijo en Juan 14:6, "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí". En Juan 6:35, él dijo:" Yo soy el pan de vida". Y en Juan 20:31, el apóstol dice: "Éstas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo, tengáis vida en su nombre".

Entonces no hay vida espiritual—ni vida eterna—alejados de la conexión con Jesús y de la creencia en Jesús. Tendremos mucho más que decir acerca de la relación entre el nuevo nacimiento y la fe en Jesús. Pero podemos decirlo de esta manera por ahora: en el nuevo nacimiento, el Espíritu Santo nos une a Cristo en una unión viva. Cristo es vida. Cristo es la vid de donde fluye la vida. Nosotros somos las ramas (Juan 15:1-17). Lo que sucede en el nuevo nacimiento es la creación sobrenatural de la nueva vida espiritual, y ésta es creada a través de la unión con Jesucristo. El Espíritu Santo nos lleva a una conexión viva con Cristo, quien es el camino, la verdad y la vida. Esa es la realidad objetiva de lo que sucede en el nuevo nacimiento.

Y de nuestro lado, la forma en que experimentamos esto es que la fe en Jesús es despertada en nuestros corazones. La vida espiritual y la fe en Jesús nacen juntas. La nueva vida hace posible la fe, y como la vida espiritual siempre despierta la fe y es expresada en la fe, no hay vida sin fe en Jesús. Por lo tanto, nunca debemos separar el nuevo nacimiento de la fe en Jesús. Del lado de Dios, estamos unidos a Cristo en el nuevo nacimiento. Eso es lo que hace el Espíritu Santo. Por nuestro lado, experimentamos esta unión por medio de la fe en Jesús.

 

 

Nunca Separes el Nuevo Nacimiento y la Fe en Jesús

 

Así es como Juan los reúne en su Primera Epístola: "Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe" (1 Juan 5:4). "Nacido de Dios" es la clave de la victoria. "Fe" es la clave de la victoria. Ambos son verdaderos porque la fe es la forma en que experimentamos haber nacido de Dios. Nacer de Dios siempre trae fe en ello. La vida que se da en el nuevo nacimiento es la vida de la fe. Ambos nunca están separados.

O considera cómo lo dice Juan en 1 Juan 5:11-12: "Y este es el testimonio: que Dios nos ha dado vida eterna; y esta vida está en su Hijo. El que tiene al Hijo, tiene la vida; el que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida." Por lo tanto, cuando Jesús dice: "El Espíritu es el que da vida" (Juan 6:63), y "Debes nacer del Espíritu" (Juan 3:5, 8), y, "para que creyendo, tengáis vida en su nombre" (Juan 20:31), él quiere decir: En el nuevo nacimiento, el Espíritu Santo sobrenaturalmente nos da nueva vida espiritual al conectarnos con Jesucristo por medio de la fe. Porque Jesús es vida.

Por lo tanto, al responder la pregunta "¿Qué sucede en el nuevo nacimiento?" Nunca separes estos dos dichos de Jesús de Juan 3: "el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios" (v. 3), y, "El que cree en el Hijo tiene vida eterna" (v. 36). Lo que sucede en el nuevo nacimiento es la creación de la vida en unión con Cristo. Y parte de cómo Dios hace eso es mediante la creación de la fe, la cual es la forma en que experimentamos nuestra unión con Cristo.

 

 

 

 

 

 

 

 

Había un hombre de los fariseos que se llamaba Nicodemo, un principal entre los judíos. Este vino a Jesús de noche, y le dijo: Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas señales que tú haces, si no está Dios con él. Respondió Jesús y le dijo: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios. Nicodemo le dijo: ¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede acaso entrar por segunda vez en el vientre de su madre, y nacer? Respondió Jesús: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios. Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es. No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo. El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido; mas ni sabes de dónde viene, ni a dónde va; así es todo aquel que es nacido del Espíritu. Respondió Nicodemo y le dijo: ¿Cómo puede hacerse esto? Respondió Jesús y le dijo: ¿Eres tú maestro de Israel, y no sabes esto?".

 

 

Juan 3:1-10

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2

 

 

Todavía Eres Tú, Pero Nuevo

 

 

 

En este capítulo, continuaremos con la respuesta a la pregunta del Capítulo 1, ¿Qué sucede en el nuevo nacimiento? Jesús le dijo a Nicodemo en Juan 3:7, "No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo". En el versículo 3, él le dijo a Nicodemo -y a nosotros- que nuestras vidas eternas dependen de haber nacido de nuevo: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios". Así que no estamos tratando con algo marginal, opcional o cosmético en la vida cristiana. El nuevo nacimiento no es como el maquillaje que los mortistas usan para tratar de hacer que los cadáveres se vean más como si estuvieran vivos. El nuevo nacimiento es la creación de la vida espiritual, no la imitación de la vida.

Comenzamos a responder la pregunta ¿Qué sucede en el nuevo nacimiento? con dos afirmaciones: 1) Lo que sucede en el nuevo nacimiento no es la obtención de nueva religión, sino la obtención de nueva vida, y 2) Lo que sucede en el nuevo nacimiento no es simplemente afirmar lo sobrenatural en Jesús, sino experimentar lo sobrenatural en ti mismo.

 

 

Nueva Vida a Través del Espíritu Santo

 

Nicodemo era un fariseo y contaba con mucha religión. Pero él no tenía vida espiritual. Y vio la obra sobrenatural de Dios en Jesús, pero no experimentó la obra sobrenatural de Dios en sí mismo. Así que juntando nuestros dos puntos del Capítulo 1, lo que Nicodemo necesitaba era una nueva vida espiritual impartida súper naturalmente a través del Espíritu Santo. Lo que hace que la vida nueva sea espiritual y lo que la hace sobrenatural es que es obra de Dios el Espíritu. Es algo superior a la vida natural de nuestros corazones y cerebros físicos.

En Juan 3:6, Jesús dice: "Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es". La carne tiene un tipo de vida. Todo ser humano es carne viva. Pero no todos los seres humanos son espíritus vivos. Para ser un espíritu vivo o para tener vida espiritual, dice Jesús, debemos "nacer del Espíritu". La carne da lugar a un tipo de vida. El Espíritu da lugar a otro tipo de vida. Si no tenemos este segundo tipo, no veremos el reino de Dios.

 

Por Medio del Espíritu, En Jesús

 

Luego, cuando llegamos al final del capítulo anterior, notamos dos cosas muy importantes: la relación del nuevo nacimiento con Jesús y la relación del nuevo nacimiento con la fe. Jesús dijo: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida" (Juan 14:6). El apóstol Juan dijo: "Dios nos ha dado vida eterna; y esta vida está en su Hijo. El que tiene al Hijo, tiene la vida; el que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida" (1 Juan 5:11-12).

Entonces, por un lado, la nueva vida que necesitamos está "en el Hijo": Jesús es esa vida. Si lo tienes, tienes una nueva vida espiritual y eterna. Y, por otro lado, en Juan 6:63, Jesús dice: "El Espíritu es el que da vida." Y a menos que hayas nacido del Espíritu, no puedes entrar en el reino de Dios (Juan 3:5).

Entonces tenemos vida al estar conectados con el Hijo de Dios quien es nuestra vida, y tenemos esa vida por obra del Espíritu. Concluimos, por lo tanto, que la obra del Espíritu en la regeneración es impartirnos vida nueva al unirnos a Cristo. La forma en que Juan Calvino lo dice es: "El Espíritu Santo es el vínculo por el cual Cristo nos une efectivamente a sí mismo".

Luego vimos la conexión con la fe en Juan 20:31: "Pero éstas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo, tengáis vida en su nombre". Y vimos la conexión en 1 Juan 5:4: "Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe". Así que resumimos lo que habíamos visto de esta manera: en el nuevo nacimiento, el Espíritu Santo nos da vida espiritual de forma sobrenatural al conectarnos con Jesucristo por medio de la fe.

 

Nueva Creación, No Mejorando la Antigua

 

Lo que nos lleva ahora a la tercera forma de describir lo que sucede en el nuevo nacimiento. Lo que sucede en el nuevo nacimiento no es la mejora de tu antigua naturaleza humana sino la creación de una nueva naturaleza humana, una naturaleza que en verdad eres tú, perdonado y limpiado; y una naturaleza que es realmente nueva, siendo formada en ti por el Espíritu de Dios que mora en ti.

Te llevaré conmigo a la versión corta del viaje que hice para llegar a esta observación. En Juan 3:5, Jesús le dice a Nicodemo: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios". ¿Qué quiere decir Jesús con los dos términos "de agua y del Espíritu"?

 

9 Juan Calvino, Institutos de la Religión Cristiana (Filadelfia: The Westminster

Press, 1960), 538 (III, 1, 1).

 

 

Algunas denominaciones creen que esto es una referencia al bautismo en agua como la forma en que el Espíritu nos une a Cristo. Por ejemplo, un sitio web lo explica así:

 

El Santo Bautismo es la base de toda la vida cristiana, la puerta de entrada a la vida en el Espíritu y la puerta que da acceso a los otros sacramentos. A través del Bautismo, somos librados del pecado y renacemos como hijos de Dios; nos convertimos en miembros de Cristo, nos incorporamos a la Iglesia y nos hacemos partícipes de su misión: "El bautismo es el sacramento de la regeneración mediante el agua en la palabra"10.

 

A millones de personas se les ha enseñado que su bautismo les hizo nacer de nuevo. Si esto no fuera cierto, sería una gran tragedia global. Yo no creo que esto sea cierto. Entonces, ¿qué quiere decir Jesús con las palabras "que el que no naciere de agua y del Espíritu…"?

 

Por Qué "El Agua" No Es Una Referencia al Bautismo

 

Hay varias razones por las que creo que la referencia al agua aquí no es una referencia al bautismo cristiano.

Primero, si esto hubiera sido una referencia al bautismo cristiano y hubiera sido tan esencial para el nuevo nacimiento como algunos dicen que es, parece extraño que se pierda de vista en el resto de este capítulo cuando Jesús nos dice cómo tener vida eterna. Versículo 15: "todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna". Versículo 16: "para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna ". Versículo 18: "El que en él cree, no es condenado". Parecería extraño, si el bautismo fuera tan esencial, no se mencionaría junto con la fe en el resto del capítulo.

Segundo, la analogía con el viento en el versículo 8 parecería extraña si nacer de nuevo estuviera tan firmemente apegado al bautismo en agua. Jesús dice: "El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido; mas ni sabes de dónde viene, ni a dónde va.

 

  www.christusrex.org/www1/CDHN/baptism.html04-30-08 10 , acceder

 

 

Así es todo aquel que es nacido del Espíritu". Esto parece decir que Dios es tan libre como el viento que causa la regeneración. Pero si sucediera cada vez que se rocía a un bebé, eso no parece ser cierto. En ese caso, el viento estaría muy limitado por el sacramento. No parece que Jesús esté pensando en términos sacramentales o bautismales.

Tercero, si Jesús se está refiriendo al bautismo cristiano, parece extraño que le dijera a Nicodemo, el fariseo, en el versículo 10: "¿Eres tú maestro de Israel, y no sabes esto?" Eso tiene sentido si Jesús se está refiriendo a algo enseñado en el Antiguo Testamento, que Nicodemo debería haber conocido y aplicado. Pero si Jesús se refiere a un bautismo cristiano que vendrá después, y obtiene su significado de la vida y de la muerte de Jesús, no parece que hubiera regañado a Nicodemo acerca de que un maestro en Israel no entiende lo que está diciendo.

Finalmente, esa misma afirmación en el versículo 10 nos remite al Antiguo Testamento por algún trasfondo, y lo que encontramos es que el agua y el espíritu están estrechamente vinculados a las promesas del Nuevo Pacto, especialmente de Ezequiel 36. Este texto de Ezequiel es la base para el resto de este capítulo.

 

El Agua y el Espíritu en Ezequiel 36

 

Ezequiel está profetizando lo que Dios hará por su pueblo cuando los devuelva del exilio en Babilonia. Las Ezequiel está profetizando lo que Dios hará por su pueblo cuando los traiga de vuelta del exilio de Babilonia. Las implicaciones son mucho mayores que solo para el pueblo de Israel, porque Jesús afirma asegurar el Nuevo Pacto con su sangre para todos aquellos que confíen en él (Lucas 22:20). Y Ezequiel 36:24-28 es una versión de las promesas del Nuevo Pacto como las de Jeremías 31:31-34.

 

Y yo os tomaré de las naciones, y os recogeré de todas las tierras, y os traeré a vuestro país. Esparciré sobre vosotros agua limpia, y seréis limpiados de todas vuestras inmundicias; y de todos vuestros ídolos os limpiaré. Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne. Y pondré dentro de vosotros mi Espíritu, y haré que andéis en mis estatutos, y guardéis mis preceptos, y los pongáis por obra. Habitaréis en la tierra que di a vuestros padres, y vosotros me seréis por pueblo, y yo seré a vosotros por Dios. (Ezequiel 45:18). 36:24-28).

 

Creo que este es el pasaje que da origen a las palabras de Jesús: "el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios". ¿A quién le dice Dios: "vosotros me seréis por pueblo, y yo seré a vosotros por Dios" (v. 28)? Respuesta: A aquellos a quienes les dice: "esparciré sobre vosotros agua limpia, y seréis limpiados de todas vuestras inmundicias" (v. 25); y el versículo 26: A aquellos a quienes les dice: "Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros". En otras palabras, aquellos que "entrarán en el reino" son aquellos que tienen una condición de haber sido hechos nuevos que implica una limpieza de lo viejo y una creación de lo nuevo.

Entonces concluyo que "agua y Espíritu" en Ezequiel 36 se refieren a dos aspectos de nuestra condición de haber sido hechos nuevos cuando nacemos de nuevo. Y la razón por la cual ambos son importantes es esta: cuando decimos que un espíritu nuevo (o un corazón nuevo) nos es dado, no queremos decir que dejamos de ser el ser humano—el ser moralmente responsable—que siempre hemos sido. Yo era el ser humano John Piper antes de nacer de nuevo, y he sido el ser humano John Piper desde que nací de nuevo. Hay una continuidad Es por eso que tiene que haber limpieza. Si el viejo ser humano, John Piper, fuera completamente borrado, el concepto completo de perdón y de limpieza sería irrelevante. No quedaría nada del pasado para perdonar o limpiar.

Sabemos que la Biblia nos dice que nuestro yo antiguo fue crucificado (Romanos 6:6), y que hemos muerto con Cristo (Col 3:3), y que debemos "consideraos muertos" (Romanos 6:11), y "despojarte del viejo yo" (Efesios 4:22). Pero nada de eso significa que el mismo ser humano no esté a la vista durante toda la vida. Significa que había una vieja naturaleza, un viejo carácter o principio, o una inclinación, que debe ser eliminada.

Entonces, la manera de pensar acerca de tu nuevo corazón, tu nuevo espíritu, tu nueva naturaleza es que sigues siendo tú y por lo tanto necesitas ser perdonado y limpiado: ese es el punto de la referencia al agua. Mi culpa debe ser eliminada. La limpieza con agua es una representación de ello. Jeremías 33:8 lo dice así: "Y los limpiaré de toda su maldad con que pecaron contra mí; y perdonaré todos sus pecados con que contra mí pecaron, y con que contra mí se rebelaron". Así que la persona que somos—la cual sigue existiendo—debe ser perdonada y la culpa borrada.

 

La Necesidad de Ser Nuevo

 

Pero el perdón y la limpieza no son suficientes. Necesito ser nuevo. Necesito ser transformado. Necesito la vida. Necesito una nueva forma de ver, de pensar y de valorar. Es por eso que Ezequiel habla de un corazón nuevo y de un espíritu nuevo en los versículos 26-27: "Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne. Y pondré dentro de vosotros mi Espíritu, y haré que andéis en mis estatutos, y guardéis mis preceptos, y los pongáis por obra".

Así es como entiendo esos versículos: para estar seguro, el corazón de piedra significa el corazón muerto que no tenía sentimientos y que no respondía a la realidad espiritual—el corazón que tenía antes del nuevo nacimiento. Éste pudo haber respondido con pasión y deseo a muchas cosas. Pero era una piedra hacia la verdad espiritual, hacia la belleza de Jesucristo, hacia la gloria de Dios y hacia el camino de la santidad. Eso es lo que tiene que cambiar si queremos ver el reino de Dios.

Entonces en el nuevo nacimiento, Dios quita el corazón de piedra y pone un corazón de carne. La palabra carne no significa "meramente humana" como lo hace en Juan 3:6 ("lo que es nacido de la carne, carne es"). Significa suave, vivo, receptivo y sensible, en lugar de ser una piedra sin vida. En el nuevo nacimiento, nuestro aburrimiento muerto y pedregoso con Cristo es reemplazado por un corazón que siente el valor de Jesús.

Entonces cuando Ezequiel dice en los versículos 26-27: "pondré espíritu nuevo dentro de vosotros... Y pondré dentro de vosotros mi Espíritu, y haré que andéis en mis estatutos, y guardéis mis preceptos, y los pongáis por obra", creo que se refiere a que, en el nuevo nacimiento, Dios pone una vida viva, sobrenatural y espiritual en nuestro corazón, y esa nueva vida—ese nuevo espíritu—es obra del Espíritu Santo mismo dando forma y carácter a nuestro nuevo corazón.

La imagen que tengo en mente es que este nuevo corazón vivo, cálido, sensible y receptivo es como un suave trozo de arcilla, y el Espíritu Santo se hunde en él y le da forma espiritual y moral según su propia forma. Al ser él mismo dentro de nosotros, nuestro corazón y nuestra mente adquieren su carácter: su espíritu (cf. Ef. 4:23).

 

Recíbelo Como Tu Tesoro

 

Así que ahora retrocedamos y resumamos estos dos últimos capítulos. ¿Qué pasa en el nuevo nacimiento? En el nuevo nacimiento, el Espíritu Santo nos da nueva vida espiritual sobrenaturalmente al conectarnos con Jesucristo a través de la fe. O, para decirlo de otra manera, el Espíritu nos une a Cristo donde hay limpieza por nuestros pecados (representados por agua), y reemplaza nuestro corazón duro e insensible con un corazón suave que atesora a Jesús sobre todas las cosas y que está siendo transformado por la presencia del Espíritu en el tipo de corazón que ama hacer la voluntad de Dios (Ezequiel 36:27).

Tendremos mucho más que decir sobre el papel de la fe en el nuevo nacimiento y sobre cómo una persona puede buscar el nuevo nacimiento y puede ayudar a otros a buscarlo. Pero no necesitas esperar. Si tu corazón se siente atraído por la verdad y por la belleza de Cristo, recíbelo como tu vida. Juan ofrece esta increíble promesa: "A todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios." (Juan 1:12).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Segunda Parte

 

 

¿Por Qué Debemos Nacer de Nuevo?

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Y él os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en vuestros delitos y pecados, en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia, entre los cuales también todos nosotros vivimos en otro tiempo en los deseos de nuestra carne, haciendo la voluntad de la carne y de los pensamientos, y éramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás. Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos), y juntamente con él nos resucitó, y asimismo nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús, para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús. Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas.

 

 

 

Efesios 2:1-10

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

3

 

 

Estamos Muertos Espiritualmente

 

 

 

Uno de los mejores libros sobre Dios jamás escritos, Institutos de la Religión Cristiana de Juan Calvino, comienza con esta frase: "Casi toda la sabiduría que poseemos, es decir, sabiduría verdadera y sólida, consta de dos partes: el conocimiento de Dios y de nosotros mismos. "11 Lo que quizás necesitemos recordar en nuestros días no es que el conocimiento de Dios sea difícil de comprender y de adoptar, eso es más o menos obvio, sino que el conocimiento de nosotros mismos es tan difícil de comprender y de adoptar. De hecho, puede ser más difícil, primero, porque un verdadero conocimiento sobre nosotros mismos supone un verdadero conocimiento de Dios, y segundo, porque tendemos a pensar que nos conocemos, cuando de hecho, las profundidades de nuestra condición van más allá de nuestra comprensión sin la ayuda de Dios.

 

 

 

 

11 Calvino, Institutos de la Religión Cristiana, 35, I, 1, 1).

 

 

¿Quién Puede Conocer el Corazón Humano?

 

El profeta Jeremías escribió: "Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso; ¿quién lo conocerá?" (Jer. 17: 9). David dijo en Salmos 19:12, "¿Quién podrá entender sus propios errores? Líbrame de los que me son ocultos." En otras palabras, nunca llegamos al fondo de nuestra pecaminosidad. Si nuestro perdón dependiera de la plenitud del conocimiento de nuestros pecados, todos pereceríamos. Nadie conoce el alcance de su pecaminosidad. Es más profunda de lo que cualquiera pudiera imaginar.

Pero la Biblia no nos deja sin ayuda para conocernos a nosotros mismos. El hecho de que no podamos conocer plenamente cuán pecadores somos, no significa que no podamos conocer nuestra pecaminosidad profunda y verdaderamente. La Biblia tiene un mensaje claro y devastador sobre el estado de nuestras almas. Y la razón por la que lo hace es para que sepamos lo que necesitamos y gritemos de alegría cuando Dios nos lo dé.

Hemos escuchado a Jesús decir en Juan 3:7: "os es necesario nacer de nuevo". Y en Juan 3:3, "el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios". En otras palabras, nacer de nuevo es infinitamente serio. El cielo y el infierno están colgando en la balanza. No veremos el reino de Dios a menos que nazcamos de nuevo. Entonces, habiendo abordado la pregunta ¿Qué? ahora pasamos a la pregunta ¿Por qué?

¿Por qué es tan necesario el nuevo nacimiento? ¿Por qué no es suficiente otro remedio, como dar vuelta una nueva página, mejorar moralmente o auto disciplinarse? ¿Por qué necesitamos esta cosa radical, espiritual y sobrenatural llamada nuevo nacimiento o regeneración? Esa es la pregunta abordada en los Capítulos 3-5.

 

Diagnóstico: Muerto; Remedio: La Vida

 

El texto de donde partimos es Efesios 2. Dos veces, en los versículos 1 y 5, Pablo dice que estamos muertos en nuestros delitos. Verso 1: "estabais muertos en vuestros delitos y pecados..." Versos 4-5: "Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos)" Así que dos veces Pablo nos describe como "muertos".

Y el remedio para esto en el versículo 5 es: "Dios nos dio vida". Nunca experimentaremos la plenitud de la grandeza del amor de Dios por nosotros si no vemos su amor en relación con nuestra muerte anterior, porque el versículo 4 dice que la grandeza de su amor se muestra precisamente en esto: que nos hace vivos cuando estábamos muertos. "Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo". Debido a su gran amor por nosotros, nos hizo vivos. Si no sabemos que estábamos muertos, no sabremos la plenitud del amor de Dios.

Considero que este milagro ("nos dio vida") es prácticamente lo mismo que Jesús llama el nuevo nacimiento. Una vez no tuvimos vida espiritual, y luego Dios nos levantó de ese estado de muerte espiritual. Y ahora estamos vivos. Esto es lo mismo que el dicho de Jesús de que debemos "nacer del Espíritu" (Juan 3:5) y "El espíritu es el que da vida" (Juan 6:63).

 

Nuevo Pacto de Amor

 

Entonces, podemos decir que la obra de regeneración, la obra de un nuevo nacimiento, la obra de ser hecho vivo, fluye de la riqueza de la misericordia de Dios y de la grandeza de su amor. "Pero Dios, (1) que es rico en misericordia, (2) por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo." Este es el amor del Nuevo Pacto (como vimos en el Capítulo 2). Este es el tipo de amor que Dios tiene por su novia.

 

 

Él la encuentra muerta (Ezequiel 16:4-8),12 y él da a su Hijo para morir por ella, y luego la hace vivir. Y él la sostiene por siempre. "y yo les doy vida eterna; y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano" (Juan 10:28).

Entonces la pregunta es: ¿Qué significa esto? ¿Esta muerte? Hay al menos diez respuestas en el Nuevo Testamento. Si las consideramos con honestidad y oración, nos humillarán profundamente y nos asombrarán del regalo del nuevo nacimiento. Entonces, lo que pretendo hacer es hablar sobre siete de ellas en este capítulo y tres de ellas en el próximo capítulo junto con la pregunta más amplia: ¿Realmente necesitamos ser cambiados? ¿No podemos simplemente ser perdonados y justificados? ¿No nos llevaría eso al cielo?

Aquí están siete de las explicaciones bíblicas de nuestra condición alejados del nuevo nacimiento y de por qué éste es tan necesario.

 

1. Alejados del nuevo nacimiento, estamos muertos en delitos y pecados

(Ef. 2:1-2).

 

Muerto implica sin vida. No físicamente o moralmente sin vida, sino espiritualmente sin vida. Versículo 1: estamos "caminando" y "siguiendo" al mundo. Versículo 2: Tenemos "pasiones" de la carne, y llevamos a cabo los "deseos del cuerpo y de la mente". Así que no estamos muertos en el sentido de que no podemos pecar. Estamos muertos en el sentido de que no podemos ver ni disfrutar la gloria de Cristo.

 

 

12 "Y en cuanto a tu nacimiento, el día que naciste no fue cortado tu ombligo, ni fuiste lavada con aguas para limpiarte, ni salada con sal, ni fuiste envuelta con fajas. No hubo ojo que se compadeciese de ti para hacerte algo de esto, teniendo de ti misericordia; sino que fuiste arrojada sobre la faz del campo, con menosprecio de tu vida, en el día que naciste. Y yo pasé junto a ti, y te vi sucia en tus sangres, y cuando estabas en tus sangres te dije: ¡Vive! Sí, te dije, cuando estabas en tus sangres: ¡Vive! Te hice multiplicar como la hierba del campo; y creciste y te hiciste grande, y llegaste a ser muy hermosa; tus pechos se habían formado, y tu pelo había crecido; pero estabas desnuda y descubierta. Y pasé yo otra vez junto a ti, y te miré, y he aquí que tu tiempo era tiempo de amores; y extendí mi manto sobre ti, y cubrí tu desnudez; y te di juramento y entré en pacto contigo, dice Jehová el Señor, y fuiste mía" (Ezequiel 16:4-8).

 

 

Estamos espiritualmente muertos. No respondemos ante Dios ni ante Cristo y ante esta palabra. Considera ahora cómo se desarrolla esto en otras nueve descripciones de nuestra condición antes de que ocurra un nuevo nacimiento (seis de ellas en este capítulo y tres en el próximo).

 

2. Alejados del nuevo nacimiento, por naturaleza somos hijos de ira

(Ef. 2:3).

 

Versículo 3: "éramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás". El punto de decir esto es dejar en claro que nuestro problema no está solo en lo que hacemos sino en lo que somos. Alejado del nuevo nacimiento, yo soy mi problema. Tú no eres mi principal problema. Mis padres no fueron mi principal problema. Mis enemigos no son mi problema principal. Yo soy mi principal problema No mis actos, ni mis circunstancias, ni las personas en mi vida, sino mi naturaleza es mi problema personal más profundo.

No tuve una buena naturaleza al principio y luego hice cosas malas y obtuve una mala naturaleza. "He aquí, en maldad he sido formado, Y en pecado me concibió mi madre" (Sal. 51:5). Ese es quien yo soy. Mi naturaleza es egoísta y egocéntrica, exigente y muy hábil para hacerte sentir como el problema. Y si tu primera respuesta a esa afirmación es que conoces a gente así, puedes estar totalmente ciego al engaño de tu propio corazón. Nuestra primera respuesta no debería ser la de apuntar con el dedo. Eso es parte del problema. Nuestra primera respuesta debe ser contrición.

Pablo describe nuestra naturaleza antes del nuevo nacimiento como "hijos de ira". En otras palabras, la ira de Dios nos pertenece de la misma manera que un padre le pertenece a un niño. Nuestra naturaleza es tan rebelde, tan egoísta y tan insensible ante la majestad de Dios que su ira santa es una respuesta natural y correcta para nosotros.

 

 

3. Alejados del nuevo nacimiento, amamos la oscuridad y odiamos la luz

(Juan 3:19-20).

 

Juan 3:19-20:

 

Y esta es la condenación: que la luz vino al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz, porque sus obras eran malas. Porque todo aquel que hace lo malo, aborrece la luz y no viene a la luz, para que sus obras no sean reprendidas.

 

Esta palabra de Jesús explica algo de nuestra naturaleza, alejados del nuevo nacimiento. No somos neutrales cuando se acerca la luz espiritual. Nos resistimos. Y no somos neutrales cuando la oscuridad espiritual nos envuelve. Los adoptamos. El amor y el odio están activos en el corazón no regenerado. Y se mueven exactamente en las direcciones incorrectas: odiando lo que debería ser amado y amando lo que debería ser odiado.

 

4. Alejados del nuevo nacimiento, nuestros corazones son duros como piedras

(Ezequiel 45:18). 36:26; Efesios 6:17). 4:18).

 

Vimos esto en el capítulo anterior de Ezequiel 36:26 donde Dios dice: "quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne". Aquí en Efesios 4:18, Pablo rastrea nuestra condición desde la oscuridad a la alienación, a la ignorancia, a la dureza de corazón. "Teniendo el entendimiento entenebrecido, ajenos de la vida de Dios por la ignorancia que en ellos hay, por la dureza de su corazón".

En el fondo de nuestro problema no se encuentra la ignorancia. Hay algo más profundo: "...la ignorancia que en ellos hay, por la dureza de su corazón". Nuestra ignorancia es ignorancia culpable, no ignorancia inocente. Está enraizada en corazones duros y resistentes. Pablo dice en Romanos 1:18 que reprimimos la verdad con injusticia. La ignorancia no es nuestro mayor problema. La dureza y la resistencia lo son.

 

 

5. Alejados del nuevo nacimiento, no podemos rendirnos ante Dios o complacer a Dios (Ro. 8:7-8).

 

En Romanos 8:7, Pablo dice: "los designios de la carne [literalmente: la mente de la carne] son enemistad contra Dios; porque no se sujetan a la ley de Dios, ni tampoco pueden; y los que viven según la carne no pueden agradar a Dios". A partir del versículo siguiente, podemos ver lo que Pablo quiere decir con "los designios de la carne" y con "vivir según la carne". Dice en el versículo 9: "Mas vosotros no vivís según la carne, sino según el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros". En otras palabras, él está contrastando a los que han nacido de nuevo y tienen el Espíritu y a los que no han nacido de nuevo y por lo tanto no tienen el Espíritu sino que solo tienen la carne. Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es (Juan 3:5).

Su punto es que sin el Espíritu Santo, nuestras mentes son tan resistentes a la autoridad de Dios que no podemos, y por lo tanto no nos someteremos a él. "los designios de la carne son enemistad contra Dios; porque no se sujetan a la ley de Dios, ni tampoco pueden". Y si no podemos someternos a él, no podemos complacerlo. "Los que viven según la carne no pueden agradar a Dios". Así de muertos, entenebrecidos y duros somos con Dios hasta que Dios nos hace nacer de nuevo.

 

6. Alejados del nuevo nacimiento, no podemos aceptar el evangelio

(Ef. 4:18; 1 Cor. 2:14).

 

En 1 Corintios 2:14, Pablo nos brinda otra idea de lo que implica esta muerte y dureza para lo que no podemos hacer. Él dice: "El hombre natural [es decir, la persona no regenerada por naturaleza] no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente". El problema no es que las cosas de Dios se encuentren en su cabeza intelectualmente. El problema es que las ve como tontas. "No percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura ". De hecho, son tan tontas para él que no puede comprenderlas.

Ten en cuenta que este es un "no puedo" moral, no un "no puedo" físico. Cuando Pablo dice: "el hombre natural... no percibe las cosas", quiere decir que el corazón es tan resistente a recibirlas que la mente justifica la rebelión del corazón al verlas como tontas. Esta rebelión es tan completa que el corazón en realidad no puede recibir las cosas del Espíritu. Esta es una incapacidad real. Pero no es una incapacidad coaccionada. La persona no regenerada no puede porque él no lo hará. Sus preferencias por el pecado son tan fuertes que no puede elegir el bien. Es una esclavitud real y terrible. Pero no es una esclavitud inocente.

 

7. Alejados del nuevo nacimiento, no podemos venir a Cristo o adoptarlo como Señor (Juan 6:44, 65; 1 Cor. 12:3).

 

En 1 Corintios 12:3, Pablo declara, "Nadie puede llamar a Jesús Señor, sino por el Espíritu Santo." Él no quiere decir que un actor en un escenario, o un hipócrita en una iglesia, no puede decir las palabras "Jesús es el Señor" sin el Espíritu Santo. Quiere decir que nadie puede decirlo sin haber nacido del Espíritu. Es moralmente imposible para el corazón muerto, entenebrecido, duro y resistente celebrar el señorío de Jesús sobre su vida sin haber nacido de nuevo.

O, como Jesús dice tres veces en Juan 6, nadie puede acudir ante él a menos que el Padre lo atraiga. Y cuando esa atracción trae a una persona a una conexión viva con Jesús, lo llamamos el nuevo nacimiento. Versículo 37: "Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí." Versículo 44: "Ninguno puede venir a mí, si el Padre que me envió no le trajere". Versículo 65: "Ninguno puede venir a mí, si no le fuere dado del Padre." Todas estas maravillosas obras de atraer, otorgar y dar son obra de Dios en la regeneración. Sin ellas no venimos a Cristo, porque preferimos no venir. Nosotros preferimos la autosuficiencia tan fuertemente que no podemos venir. Eso es lo que debe ser cambiado en el nuevo nacimiento. Es otorgada una nueva preferencia, una nueva habilidad.

 

Dos Tipos de Respuestas

 

Terminamos este capítulo volviendo a las palabras llenas de esperanza de Efesios 2:4-5: "Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos)".

Hay dos maneras de responder a esto: una es teórica e impersonal; la otra es personal y urgente. Una se aparta y dice: ¿Cómo puede ser esto, y cómo puede ser aquello? La otra dice: Dios me condujo a este capítulo el día de hoy. Dios habla conmigo en estos textos hoy. Considero desesperadamente necesarias la misericordia de Dios y su amor y gracia hoy. Oh Dios, hoy quiero rendirme a tu gracia sorprendente que me ha traído aquí, me ha despertado, me ha ablandado y me ha abierto. Gracias a Dios por las riquezas de su misericordia, por la grandeza de su amor y por el poder de su gracia.

 

 

 

 

 

 

 

 

Lo que era desde el principio, lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos contemplado, y palparon nuestras manos tocante al Verbo de vida (porque la vida fue manifestada, y la hemos visto, y testificamos, y os anunciamos la vida eterna, la cual estaba con el Padre, y se nos manifestó); lo que hemos visto y oído, eso os anunciamos, para que también vosotros tengáis comunión con nosotros; y nuestra comunión verdaderamente es con el Padre, y con su Hijo Jesucristo. Estas cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea cumplido. Dios es luz Este es el mensaje que hemos oído de él, y os anunciamos: Dios es luz, y no hay ningunas tinieblas en él. Si decimos que tenemos comunión con él, y andamos en tinieblas, mentimos, y no practicamos la verdad; pero si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado. Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros. Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad. Si decimos que no hemos pecado, le hacemos a él mentiroso, y su palabra no está en nosotros.

 

1 Juan 1:1-10

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

4

 

 

Somos Esclavos del Pecado y de Satanás

 

 

En el capítulo anterior, lanzamos nuestra respuesta a la pregunta ¿Por qué debemos nacer de nuevo? Comenzamos con Efesios 2:4-5: " Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos)" Yo dije que el hecho de que "Dios nos hizo vivos" es prácticamente lo mismo que el nuevo nacimiento. La razón que da Pablo con respecto a por qué necesitamos este milagro es porque estábamos muertos. "Incluso cuando estábamos muertos en nuestras ofensas, Dios nos hizo vivos".

Esto es lo que necesitamos: el milagro de la vida espiritual creada en nuestros corazones. Y la razón por la que lo necesitamos es que estamos espiritualmente muertos. No podemos ver ni disfrutar la belleza y el valor de Cristo por lo que realmente es. Los que no han nacido de nuevo no dicen con Pablo: "Y ciertamente, aun estimo todas las cosas como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor" (Filipenses 3:8).

 

 

Entonces comenzamos a descubrir el significado de esta muerte. Yo dije que mencionaría diez formas de describir esta condición del Nuevo Testamento. Ya hemos visto siete de ellas:

 

1 Estamos muertos en delitos y pecados (Ef. 2:1-2).

2 Somos por naturaleza hijos de ira (Ef. 2:3).

3 Amamos las tinieblas y odiamos la luz (Juan 3:19-20).

4 Nuestros corazones son duros como piedras (Ez. 36:26; Efesios 6:17). 4:18).

5 No podemos rendirnos a Dios o complacer a Dios (Ro. 8:7-8).

6 Somos incapaces de aceptar el evangelio (Ef. 4:18; 1 Cor. 2:14).

7 No podemos venir a Cristo o adoptarlo como Señor

(Juan 6:44, 65; 1 Cor. 12:3).

 

Ahora pasamos a las últimas tres descripciones de nuestra condición de estar alejados del nuevo nacimiento. El objetivo de esta lista es darnos un diagnóstico preciso de nuestra enfermedad para que cuando Dios aplique el remedio a un gran costo para él, brinquemos de alegría y le demos la medida de gloria que merece. No cantaremos con auténtico asombro las palabras "Sublime gracia del señor que a un infeliz salvó", a menos que sepamos la naturaleza de nuestra "miseria". John Newton conocía su corazón. Es por eso que escribió la canción.

 

8. Alejados del nuevo nacimiento, somos esclavos del pecado (Ro. 6:17).

 

Pablo celebra nuestra liberación de la esclavitud del pecado agradeciendo a Dios por ello. Él dice en Romanos 6:17, "Pero gracias a Dios, que aunque erais esclavos del pecado, habéis obedecido de corazón a aquella forma de doctrina a la cual fuisteis entregados". Alguna vez estuvimos tan enamorados del pecado que no pudimos dejarlo o eliminarlo.

Entonces algo sucedió. Sucedió el nuevo nacimiento. Dios nos hizo obtener una nueva vida espiritual, una nueva naturaleza que odia el pecado y que ama la rectitud. Entonces, Pablo le agradece a Dios, no al hombre, por esta gran liberación: "Gracias a Dios, que aunque erais esclavos del pecado, habéis obedecido de corazón". Hasta que Dios nos despierte de la muerte espiritual y nos dé la vida que encuentra alegría en eliminar el pecado y en ser santo, somos esclavos y no podemos liberarnos. Es por eso que es necesario el nuevo nacimiento.

 

9. Alejados del nuevo nacimiento, somos esclavos de Satanás (Ef. 2:1-2;

2 Tim. 2:24-26).

 

Esta es una de las cosas terribles sobre la muerte espiritual. Nuestra muerte no es insensible al diablo. Está perfectamente en sintonía con el diablo. Mira la forma en que Pablo describe nuestra falta de vida en Efesios 2:1-2: "Estabais muertos en vuestros delitos y pecados, en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia". En otras palabras, la marca de las personas no regeneradas es que sus deseos y elecciones son "conforme al" príncipe de la potestad del aire. Los no regenerados pueden burlarse de la sola idea de un demonio. Y, por supuesto, nada está más en línea con el padre de mentira que la negación de que él existe.

Pero la esclavitud del diablo es mencionada más claramente en 2 Timoteo 2:24-26. Esta es una exhortación a los ministros sobre cómo liberar a las personas de la esclavitud del diablo:

 

Porque el siervo del Señor no debe ser contencioso, sino amable para con todos, apto para enseñar, sufrido; que con mansedumbre corrija a los que se oponen, por si quizá Dios les conceda que se arrepientan para conocer la verdad, y escapen del lazo del diablo, en que están cautivos a voluntad de él.

 

 

Cuando Pablo dice que "por si quizá Dios les conceda que se arrepientan para conocer la verdad", eso es prácticamente lo que sucede en el nuevo nacimiento. Y aquí está la clave para liberar a la gente del cautiverio del diablo. Dios otorga el arrepentimiento, es decir, él despierta la vida que ve la fealdad y el peligro del pecado y la belleza y el valor de Cristo. Esa verdad libera al prisionero.

Es lo que sucede cuando una persona en la oscuridad acaricia un broche bordado que cuelga alrededor de su cuello, y luego las luces se encienden y él ve que no es un broche, sino una cucaracha, y la tira. Así es como las personas son liberadas del demonio. Y hasta que Dios haga ese milagro de un nuevo nacimiento, permanecemos en la esclavitud del padre de mentira porque amamos poder decirnos lo que queramos. Seguimos acariciando cucarachas suaves y tarántulas cálidas difusas en la oscuridad.

 

10. Alejados del nuevo nacimiento, nada bueno habita en nosotros (Ro. 7:18).

 

Ahora bien, esta es una declaración que es ininteligible para los no regenerados que saben muy bien que hacen muchas cosas buenas y que podrían hacer mucho más mal de lo que hacen. La declaración no tiene sentido—acerca de que no hay nada bueno en nosotros antes del nuevo nacimiento—sin la convicción de que todo lo bueno que Dios ha hecho y que Dios sostiene es arruinado cuando no se hace confiando en la gracia de Dios y en la búsqueda de la gloria de Dios.

Entonces, por supuesto, en cierto sentido, la persona humana (el alma, la mente, el corazón, el cerebro, el ojo, la mano) y las estructuras sociales humanas (el matrimonio, la familia, el gobierno, los negocios) son todas buenas. Dios las hizo, las ordenó, las sostuvo. Es correcto que ellas existan. Pero todas ellas existen para la gloria de Dios. Dios ordena que lo amemos con todo nuestro corazón, alma y mente (Mateo 22:37). Él ordena que usemos todo lo que él ha hecho confiando en su gracia y para demostrar su valía (1 Pedro 4:11). Donde la gente usa todo lo que Dios ha hecho sin depender de su gracia y sin tener como objetivo mostrar su valía, ellos prostituyen la creación de Dios. Lo convierten en el instrumento de la incredulidad. Y lo arruinan.

Entonces, cuando Pablo dice en Romanos 7:18: "Y yo sé que en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien", esta es la razón por la que agrega el calificativo "esto es, en mi carne". Hay algo bueno en Pablo después del nuevo nacimiento. La fe es buena. El Espíritu Santo es bueno. La nueva naturaleza espiritual es buena. El crecimiento de la santidad es bueno. Pero en su carne, es decir, en la persona que es, por naturaleza, alejado del nuevo nacimiento, no hay nada bueno. Todo lo que fue creado bien es arruinado al convertirse en el servidor de las preocupaciones centradas en el hombre, no en las preocupaciones centradas en Dios.

Esta es nuestra condición multiplicada por diez, alejados del nuevo nacimiento. Además de la regeneración, debemos usar las palabras de Pablo en Efesios 2:12: "sin Cristo, alejados de la ciudadanía de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo." Es por eso que debemos nacer de nuevo. Sin el nuevo nacimiento, nuestra condición es inútil, y no podemos arreglarla con una mejora moral. Los hombres muertos no hacen las cosas mejor. Los hombres muertos necesitan de algo antes de que suceda otra cosa: deben estar vivos. Deben nacer de nuevo.

 

La Otra Mitad de la Pregunta

 

Hasta ahora he estado haciendo solo la mitad de la pregunta del por qué. La pregunta realmente tiene dos significados. La que hemos estado respondiendo es: ¿Por qué no tengo vida espiritual y por qué no puedo obtenerla por mi cuenta? Nuestra respuesta ha sido que somos rebeldes, egoístas, exigentes, duros y resistentes a las cosas espirituales e incapaces de ver la belleza y el valor de Cristo y, por lo tanto, incapaces de acudir a él de por vida. Y es por eso que necesitamos una obra sobrenatural de Dios para hacernos vivos. Necesitamos nacer de nuevo. Esa es la primera manera de hacer la pregunta ¿Por qué es necesario el nuevo nacimiento?

 

 

Pero hay otra manera. La pregunta también significa: ¿Para qué necesitas el nuevo nacimiento? ¿Qué produce eso que necesitas en el futuro? ¿Qué no puedes tener sin ello? La primera forma de hacer la pregunta da un vistazo hacia atrás y pregunta cuál es nuestra condición que hace que el nuevo nacimiento sea necesario. Y la segunda forma de hacer la pregunta da un vistazo hacia adelante y pregunta qué debe pasar para nuestro futuro gozo que solo el nuevo nacimiento puede traer. A eso es a lo que recurrimos ahora.

 

¿Qué es Lo que No Tenemos sin el Nuevo Nacimiento?

 

Trataré de responder a esta nueva pregunta en forma resumida en el resto de este capítulo, y luego lo resolveré con detalles prácticos en el siguiente capítulo. ¿Qué es lo que no tendremos sin el nuevo nacimiento? La respuesta de Jesús fue simple, arrolladora y devastadora: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios" (Juan 3:3). Sin el nuevo nacimiento, no veremos el reino de Dios. Es decir, no iremos al cielo. Pereceremos eternamente. ¿Qué es lo que no tendremos sin el nuevo nacimiento? No tendremos nada bueno. Tendremos solo sufrimiento por siempre.

Pero es importante que demostremos por qué esto es así. Necesitamos deshacer la forma en que Dios nos salva a través del nuevo nacimiento, la forma en que nos lleva al reino. Necesitamos ver la conexión entre el nuevo nacimiento y lo que Dios ha hecho para salvarnos a través de la muerte y la resurrección de Jesús.

Así que daré cinco respuestas interrelacionadas a la pregunta, primero en una forma negativa, y finalmente, en una forma positiva. ¿Qué es lo que no tendremos sin el nuevo nacimiento? Primero, negativamente:

 

1 Sin el nuevo nacimiento, no tendremos fe salvadora, sino solo incredulidad (Juan 1:11-13; 1 Juan 5:1; Efesios 2:8-9; Filipenses 1:29; 1 Tim. 1:14; 2 Tim. 1:3).

2 Sin el nuevo nacimiento, no tendremos justificación, sino solo condenación (Romanos 8:1, 2 Corintios 5:21, Gálatas 2:17, Filipenses 3:9).

3 Sin el nuevo nacimiento, no seremos los hijos de Dios, sino hijos del diablo (1 Juan 3:9-10).

4 Sin el nuevo nacimiento, no llevaremos el fruto de amor por medio del Espíritu Santo, sino solo el fruto de la muerte (Romanos 6:20-21; 7:4-6; 15:16; 1 Cor. 1:2; 2 Cor. 5:17; Ef. 2:10; Gal. 5: 6; 2 Tes. 2:13; 1 Pe 1:2; 1 Juan 3:14).

5 Sin el nuevo nacimiento, no tendremos gozo eterno en comunión con Dios, sino solo miseria eterna con el diablo y con sus ángeles (Mateo 25:41, Juan 3:3, Romanos 6:23, Apocalipsis 2:11; 20:15).

 

Para conocernos a nosotros mismos y conocer la grandeza de Cristo y de nuestra salvación, necesitamos saber cómo se relaciona el nuevo nacimiento con esos cinco destinos. Veremos más de esta relación en el próximo capítulo. Pero termino aquí al enunciarlos de nuevo, solo que esta vez de manera positiva y en las palabras de las Escrituras. Observa especialmente cómo cada uno se basa en los anteriores.

 

1 Cuando Dios nos hace nacer de nuevo, la fe salvadora es despertada, y nos unimos a Cristo. 1 Juan 5:1: "Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios". No nacerá de Dios, sino que ha nacido de Dios. Nuestra primera fe es el parpadeo de la vida a través del nuevo nacimiento.

2 Cuando el nuevo nacimiento despierta la fe y nos une a Cristo, somos justificados, es decir, contados como justos, mediante esa fe. Romanos 5:1: "Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo." El nuevo nacimiento despierta la fe, y la fe busca a Cristo por medio de la justicia, y Dios acredita la rectitud para nosotros sobre la base de Cristo solo a través de la fe.

3 Cuando el nuevo nacimiento despierta la fe y nos une a Cristo, todos los obstáculos legales para nuestra aceptación con Dios son eliminados a través de la justificación. Entonces Dios nos adopta en su familia y nos conforma a la imagen de su Hijo. Juan 1:12: "Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios; los cuales no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios." Hemos nacido de nuevo de Dios, no de voluntad de hombre, y creemos en Cristo y lo recibimos, y Dios nos hace herederos legales e hijos espirituales.

4 Cuando el nuevo nacimiento despierta la fe y estamos unidos a Cristo, toda condenación es reemplazada por la justificación y el Espíritu de adopción se mueve en nuestras vidas, él produce el fruto del amor. Gálatas 5:6: "En Cristo Jesús ni la circuncisión vale algo, ni la incircuncisión, sino la fe que obra por el amor". 1 Juan 3:14: "Nosotros sabemos que hemos pasado de muerte a vida, en que amamos a los hermanos." Donde hay un nuevo nacimiento, hay amor.

5 Finalmente, cuando el nuevo nacimiento despierta la fe y nos une a Cristo, quien es nuestra justicia, y libera el poder santificador del Espíritu Santo, estamos en el camino angosto que conduce al cielo. Y el pináculo de las alegrías del cielo será la comunión eterna con Dios. "Esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado " (Juan 17:3). El pináculo de la alegría de nuestra nueva vida es Dios mismo.

 

Esto es lo que echaremos de menos si no nacemos de nuevo. La razón para nacer de nuevo no es solo que estamos muertos sin ello, sino que nos perderemos de todo lo bueno para siempre sin ello. Es por eso que Jesús dijo: "os es necesario nacer de nuevo" (Juan 3:3, 7).

 

 

 

 

 

 

 

 

Mirad cuál amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios; por esto el mundo no nos conoce, porque no le conoció a él. Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es. Y todo aquel que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro. Todo aquel que comete pecado, infringe también la ley; pues el pecado es infracción de la ley. Y sabéis que él apareció para quitar nuestros pecados, y no hay pecado en él. Todo aquel que permanece en él, no peca; todo aquel que peca, no le ha visto, ni le ha conocido. Hijitos, nadie os engañe; el que hace justicia es justo, como él es justo. El que practica el pecado es del diablo; porque el diablo peca desde el principio. Para esto apareció el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo. Todo aquel que es nacido de Dios, no practica el pecado, porque la simiente de Dios permanece en él; y no puede pecar, porque es nacido de Dios. En esto se manifiestan los hijos de Dios, y los hijos del diablo: todo aquel que no hace justicia, y que no ama a su hermano, no es de Dios.

 

1 Juan 3:1-10

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

5

 

 

La Fe, la Justificación, la Adopción, la Purificación, la Glorificación

 

 

Este capítulo fue redactado por primera vez en Navidad. Por lo tanto, intenta hacer dos cosas a la vez. Establece la conexión entre la encarnación de Cristo y la regeneración—esta es la parte navideña—e intenta llevar adelante la pregunta del capítulo anterior: ¿qué es lo que perdemos si no nacemos de nuevo? Si lees el capítulo con esas dos preguntas en mente, puedes comprenderlo más fácilmente.

 

¿Por qué la Navidad?

 

Dos veces en 1 Juan 3:1-10 se nos dice por qué sucedió la Navidad, es decir, por qué el eterno y divino Hijo de Dios vino al mundo como un ser humano. En el versículo 5, Juan dice: " Y sabéis que él apareció para quitar nuestros pecados, y no hay pecado en él". Así que la impecabilidad de Cristo se confirma en que: "no hay pecado en él". Y la razón de su venida se afirma en que "apareció para quitar nuestros pecados".

Luego, en la segunda parte del versículo 8, Juan dice: "Para esto apareció el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo".

 

 

Y el enfoque específico que Juan tiene en mente cuando dice "obras del diablo" es el pecado que el diablo promueve. Vemos esto en la primera parte del versículo 8: "El que practica el pecado es del diablo; porque el diablo peca desde el principio". Así que las obras del diablo que Jesús vino a destruir son las obras del pecado. Dos veces Juan nos dice que la Navidad sucedió—el Hijo de Dios se hizo humano—para quitar el pecado, es decir, para destruir las obras del diablo, es decir, el pecado. Así que Jesús nació de una virgen por medio del Espíritu Santo (Mateo 1:18, 20), y "crecía en sabiduría y en estatura, y en gracia para con Dios y los hombres" (Lucas 2:52), y fue perfectamente obediente y sin pecado. en toda su vida y ministerio, todo el camino hasta el punto de la muerte, incluso la muerte en una cruz (Filipenses 2: 5-8; Hebreos 4:15)–para destruir las obras del diablo, para quitar el pecado.

 

La Encarnación de Jesús y Nuestra Regeneración

 

Una de las preguntas que nos hacemos en este capítulo es: ¿Cuál es la conexión entre el nacimiento de Jesús y nuestro nuevo nacimiento? ¿Cuál es la relación entre la encarnación de Jesús y nuestra regeneración? Para responder a esta pregunta, construyamos un puente desde el capítulo anterior hasta este texto aquí en 1 Juan 3:1-10.

En el último capítulo, vimos que cuando preguntamos por qué necesitamos nacer de nuevo, la respuesta podría dar un vistazo hacia atrás hacia nuestra condición miserable en pecado, o podríamos esperar las grandes cosas que echaremos de menos si no nacemos de nuevo, como entrar en el reino de Dios. Dimos diez respuestas sobre por qué necesitamos nacer de nuevo en el primer sentido—dando un vistazo hacia atrás en aquello que estábamos separados del nuevo nacimiento. Y dimos cinco respuestas sobre por qué necesitamos nacer de nuevo en el segundo sentido—analizando lo que no disfrutaremos si no nacemos de nuevo.

 

El Gran Amor de Dios

 

Ahora el puente entre ese capítulo y este texto de 1 Juan 3 es el gran amor de Dios que da vida a las personas que están en enemistad con Dios y que están muertos en delitos y pecados. Efesios 2:4-5 lo expresa así: "Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo". Así que la grandeza del amor de Dios se ve magnificada porque brinda vida espiritual, es decir, un nuevo nacimiento, a aquellos que no tienen ningún derecho sobre Dios en absoluto. Estábamos espiritualmente muertos, y en nuestra muerte estábamos caminando al compás del archienemigo de Dios, el diablo (Efesios 2:2). La justicia de Dios habría sido bien servida si hubiéramos muerto para siempre en esa condición. Pero por esa misma razón, nuestro nuevo nacimiento, nuestro ser vivificado, es una muestra magnifica de la grandeza del amor de Dios. Le debemos nuestra vida espiritual y todos sus impulsos a la grandeza y a la libertad del amor de Dios.

Ahora este es el puente a 1 Juan 3:1-2, es decir, el gran amor de Dios para aquellos que aún no están en su familia.

 

Mirad cuál amor nos ha dado el Padre [existe el vínculo con la grandeza del amor de Dios], para que seamos llamados hijos de Dios; por esto el mundo no nos conoce, porque no le conoció a él. Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es.

 

Considera cuatro observaciones que conectan este texto con la grandeza del amor de Dios en Efesios 2:4, y con nuestra pregunta en el capítulo anterior acerca de por qué necesitamos nacer de nuevo.

 

1. Hizo Hijos de Dios

 

Primero, cuando el versículo 1 dice que somos "llamados" hijos de Dios, no significa que ya éramos hijos de Dios pero no éramos llamados así, y entonces Dios nos llamó así. No, significa que no éramos hijos de Dios. Éramos como el resto del mundo referido en el versículo 1. Estábamos muertos y fuera de la familia. Entonces Dios nos llamó hijos. Y nosotros nos convertimos en hijos de Dios. Nota las palabras "para que seamos". Versículo 1: Somos "llamados hijos de Dios". El punto es: Dios nos hizo sus hijos. Lo hizo con su llamado soberano, la forma en que resucitó a Lázaro de entre los muertos. Simplemente lo llamó. Y el llamado impartió vida (Juan 11:43). Este es el nuevo nacimiento. Dios nos hizo vivir tal como lo hizo en Efesios 2:5.

 

2. La Grandeza del Amor de Dios

 

Segundo, este nuevo nacimiento en la familia de Dios se debe a la grandeza del amor de Dios aquí en 1 Juan 3, tal como lo era en Efesios 2:4-5. "Mirad [¡Mirad! ¡Esto es asombroso!] cuál amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios." Juan estaba asombrado, tal como Pablo lo estaba—tal como nosotros deberíamos estarlo—aquellos rebeldes, enemigos y esclavos del pecado que no responden como nosotros fuimos hechos vivos, nacidos de nuevo e hijos de Dios. Juan quería que sintiéramos lo maravilloso de ello. Es por eso que comienza con "¡Mirad!".

 

3. Nuestra Perfección Final Asegurada

 

Tercero, este asombroso amor de Dios que nos dio vida cuando estábamos muertos, que nos hizo nacer de nuevo, y que nos trajo a la familia de Dios, asegura nuestra perfección final en la presencia de Dios por siempre. Nota la forma en la que el versículo 2 conecta tres cosas: el amor de Dios por nosotros, nuestra vida presente como hijos y el futuro que anhelamos. "Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es".

Juan ve un vínculo inquebrantable entre lo que somos ahora y lo que seremos cuando Cristo venga. Él lo expresa con las palabras "sabemos". "Ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser [nuestra perfecta conformidad con Cristo espera su venida]; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él".

En otras palabras, la perfección de nuestra filiación vendrá seguramente. Sabemos que así es. ¿Cómo? Debido a su amor, somos sus hijos ahora. Y todo lo que queda de nuestra adopción es la consumación de nuestra transformación cuando veamos a Jesús cara a cara. Su presencia completará esto para todos los hijos de Dios. Y "somos hijos de Dios ahora".

 

4. La Necesidad del Nuevo Nacimiento

 

Ahora vemos cómo Juan comienza a abordar la pregunta del último capítulo: ¿De qué nos perderíamos si no naciéramos de nuevo? Entonces nuestra cuarta observación es simplemente hacer explícito algo obvio en lo que hemos dicho hasta ahora: el nuevo nacimiento es un prerrequisito necesario y una garantía de nuestra perfección futura en la presencia de Cristo por siempre. O, para ponerlo de la manera en que lo hizo Jesús: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios". Pero si has nacido de nuevo, verás el reino de Dios. O para usar las palabras de 1 Juan 3, verás a Cristo cara a cara, serás perfeccionado y pasarás la eternidad con gozo en su presencia.

Así que aquí estamos con la respuesta de Juan a la pregunta ¿Por qué debemos nacer de nuevo? La respuesta de Juan es: Porque si no has nacido de nuevo, no mirarás a Jesús algún día, ni serás transformado a su imagen en un abrir y cerrar de ojos. En cambio, permanecerás bajo la ira de Dios (como lo dice Jesús en Juan 3:36). O, para decirlo positivamente, si el amor inconmensurable de Dios te hace nacer de nuevo y te da una nueva vida espiritual en unión con Jesús, sabes que cuando él aparezca serás como él. Debido al nuevo nacimiento, sabes que entrarás en el reino de Dios. Es por eso que debemos nacer de nuevo.

 

 

El Nacimiento de Jesús y Nuestro Nuevo Nacimiento

 

Ahora también estamos en condiciones de responder la otra pregunta que plantea este capítulo orientado a la Navidad: ¿Cuál es la conexión entre el nacimiento de Jesús y nuestro nuevo nacimiento? ¿Cuál es la relación entre la encarnación de Jesús y nuestra regeneración? ¿No podría Dios simplemente haber hecho que los pecadores nacieran de nuevo y finalmente los hubiera conformado a su propio carácter en el cielo, sin enviar a su Hijo al mundo? ¿Era necesario que hubiera una encarnación del Hijo de Dios, una vida perfecta de obediencia y una muerte en la cruz?

La respuesta es: el nuevo nacimiento y todos sus efectos, incluyendo la fe, la justificación, la purificación y la conformidad final con Cristo en el cielo, no serían posibles sin la encarnación, la vida y la muerte de Jesús, sin la Navidad, el Viernes Santo y la Pascua.

Vemos esto aquí en la Primera Epístola de Juan.

 

Nacido de Nuevo para Contemplar y Creer en el Dios Hombre

 

Primero, considera que el objetivo del nuevo nacimiento es permitirnos creer específicamente en el Jesucristo encarnado. Si no hubiera un Jesucristo encarnado en quien creer, entonces el nuevo nacimiento no sucedería. Observa 1 Juan 5:1: "Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo [es decir, todos los que creen que este hombre judío encarnado de Nazaret es el Mesías prometido] es nacido de Dios". Eso significa que el Espíritu Santo causa que las personas nazcan de nuevo con el fin de crear fe en el Dios-hombre encarnado, Jesucristo (ver 1 Juan 4:2-3). Ese es el objetivo del nuevo nacimiento. Y así la fe en Jesucristo es la primera evidencia de que el nuevo nacimiento ha sucedido. "Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios". La fe es la señal de que ha sucedido el nuevo nacimiento.

 

Nueva Vida a través de la Unión con el Encarnado

 

Pero esa no es la única razón por la cual la encarnación es necesaria para el nuevo nacimiento. La encarnación del Hijo de Dios también es necesaria porque la vida que tenemos a través del nuevo nacimiento es vida en unión con el Cristo encarnado. Jesús dijo: "Yo soy el pan vivo que descendió del cielo; si alguno comiere de este pan, vivirá para siempre; y el pan que yo daré es mi carne, la cual yo daré por la vida del mundo" (Juan 6:51). Esa vida que tenemos en unión con Cristo es la vida que Jesús obtuvo para nosotros por medio de la vida que él vivió y la muerte que él experimentó en la carne.

Considera 1 Juan 5:10-12, y ten en cuenta al leer que el Hijo de Dios aquí es el Hijo de Dios encarnado. "El que cree en el Hijo de Dios, tiene el testimonio en sí mismo... Y este es el testimonio: que Dios nos ha dado vida eterna; y esta vida está en su Hijo. El que tiene al Hijo, tiene la vida; el que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida".

En otras palabras, el nuevo nacimiento nos da vida al llevarnos hacia una conexión espiritual con Jesucristo. Él es nuestra vida. Su nueva vida en nosotros, con todos los cambios que trae, es el testimonio de Dios de que somos sus hijos. Y esta vida es la vida del Hijo de Dios encarnado. "Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros... Porque de su plenitud [la plenitud del encarnado] tomamos todos, y gracia sobre gracia" (Juan 1:14-16)—este es el nuevo nacimiento, la nueva vida.

 

Sin Encarnación, Sin Regeneración

 

Entonces, si no hubiera encarnación—si no hubiera Navidad—no habría regeneración por estas dos razones: 1) Si no hubiera encarnación, no habría un Jesucristo encarnado a quien contemplar y en quien creer, y ese es el objetivo del nuevo nacimiento. Entonces el nuevo nacimiento no sucederá. 2) Si no hubiera encarnación, no habría una unión o conexión vital entre nosotros y el Cristo encarnado, y así el nuevo nacimiento abortaría porque no habría una fuente de nueva salvación, de perdón de la vida.

El cristianismo no es un tipo de espiritualidad que flota amorfo a través de varias religiones. Está históricamente enraizado en la persona de Jesucristo. Por lo tanto, la Escritura dice: "El que tiene al Hijo, tiene la vida; el que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida"(1 Juan 5:12). "El que no honra al Hijo, no honra al Padre que le envió" (Juan 5:23). "El que me desecha a mí", dijo Jesús, "desecha al que me envió" (Lucas 10:16). Si no hay encarnación, no hay unión con el Hijo o con el Padre, ni regeneración, ni salvación.

 

Encarnación y Purificación

 

Entonces, sin la encarnación del Hijo de Dios como el Mesías, no habría regeneración ni fe salvadora. Y podemos añadir brevemente, no habrá justificación ni purificación. Y sin estos, no hay glorificación final. Puedes ver las conexiones con la justificación y la purificación en 1 Juan 3:3-5:

 

Y todo aquel que tiene esta esperanza en él [en otras palabras, cada hijo de Dios, quien se asegura de ser hecho a semejanza de Cristo cuando él venga] se purifica a sí mismo, así como él es puro. Todo aquel que comete pecado, infringe también la ley; pues el pecado es infracción de la ley. Y sabéis que él apareció para quitar nuestros pecados, y no hay pecado en él.

 

Tanto la justificación como la purificación están implícitas aquí. La purificación está explícita. Juan dice: Si has experimentado el nuevo nacimiento, amarás el día de la aparición de Cristo y anhelarás el día en que serás transformado a su semejanza perfecta (como dice el versículo 2, "cuando él se manifieste, seremos semejantes a él"). Y luego, dice en el versículo 3: "Y todo aquel que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro". Eso significa que todos los que aman el día de su purificación final aman la pureza ahora, odian la impureza ahora, y luchan contra el pecado ahora.

Lo cual significa que el nuevo nacimiento, que despierta la fe y nos llena de amor por el último gran día de la purificación, produce la lucha por la pureza. Y entonces, dado que no hay regeneración sin la encarnación, no habrá purificación ahora, y no habrá una pureza de Cristo al final, si no hay encarnación. El cristianismo no es el programa general de transformación moral que marca la mayoría de las religiones. La transformación que exige está históricamente enraizada en la persona de Jesucristo. El nuevo nacimiento despierta la fe en él. Y él, el encarnado, asegura nuestra purificación final. Y nosotros, con esa esperanza inquebrantable en él, nos purificamos, así como él es puro.

 

Encarnación y justificación.

 

Lo cual deja una última gran obra de Cristo a la cual aludir: la justificación. Ésta es insinuada en 1 Juan 3:4-5. Inmediatamente después de decir que aquellos que nacen de nuevo se purifican a sí mismos, así como Cristo es puro, Juan dice algo acerca del pecado que parece surgir de la nada. Él dice: "Todo aquel que comete pecado, infringe también la ley; pues el pecado es infracción de la ley. Y sabéis que él apareció para quitar nuestros pecados, y no hay pecado en él".

¿De qué sirve decirnos de repente que "el pecado es infracción de ley" y que, por lo tanto, todos los pecados son infracción de la ley y luego agregar que Cristo apareció "para quitar los pecados"? Creo que el punto es este. Él quiere aclararnos que la gran obra de Cristo al salvarnos del pecado no es solo una obra de purificación.

El lenguaje de limpieza y purificación falla en tratar con una dimensión enorme y terrible de nuestro pecado, a saber, que todo pecado es infracción de la ley. No solo incurrimos en un defecto que debe ser purificado; incurrimos en la culpa que tiene que ser perdonada, en la ira que tiene que ser propiciada, y en una falla de la justicia que Dios exige.

Es por eso que dice en los versículos 4-5, "el pecado es infracción de la ley. Y sabéis que él apareció para quitar nuestros pecados." Este "quitar nuestros pecados" no es mera purificación. Esta es la obra de Cristo al quitar la culpa del pecado y la ira de Dios que el pecado amerita. ¿Y cómo hizo Cristo esto? Lo hizo por medio de su encarnación, vida y muerte. Aquí hay dos textos de 1 Juan para mostrar cómo Juan pensó sobre esto.

 

 

Primero, 1 Juan 4:10: "En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros, y envió a su Hijo en propiciación por nuestros pecados". Él envió a su Hijo—esa es la encarnación—a morir en nuestro lugar y así absorber la ira de Dios que merecíamos. Eso es la propiciación: es un acto que satisface la santa ira de Dios. Debido al Cristo crucificado, la ira punitiva de Dios es removida para siempre de aquellos que han nacido de nuevo.

Segundo, 1 Juan 2:1: "Hijitos míos, estas cosas os escribo para que no pequéis; y si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo". ¿Por qué Jesús en el cielo es llamado explícitamente "el justo" cuando se le describe como el abogado que necesitamos a causa de nuestro pecado? Es porque lo que él declara ante el Padre no es solo su sangre, sino también su justicia. Es por eso que 1 Juan 3:5 dice: "no hay pecado en él". La perfección que no tenemos, Jesús la proveyó. El juicio que no queremos, Jesús lo llevó.

 

La Navidad No Fue Opcional

 

Todas estas noticias indescriptiblemente maravillosas no podrían haber sucedido si el Hijo de Dios nunca se hubiera hecho hombre. La encarnación era necesaria para que todo esto se hiciera realidad. El Hijo de Dios se convirtió en el Dios-hombre. La Palabra se hizo carne (Juan 1:14). Si no hubiera habido encarnación, no hubiera habido regeneración, ninguna fe, ninguna justificación, ninguna purificación y ninguna glorificación final.

La Navidad no fue opcional. Por lo tanto, Dios, siendo rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, mientras estábamos muertos en delitos, envió a su Hijo al mundo para vivir sin pecado y para morir en nuestro lugar. ¡Cuán grande amor nos ha mostrado el Padre! ¡Cuán grande obediencia y sacrificio el Señor Jesús dio por nosotros! ¡Cuán grande despertar el Espíritu ha obrado en nosotros para llevarnos a la fe y a la vida eterna!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Tercera Parte

 

 

¿Cómo

Llega El Nuevo Nacimiento?

 

 

 

 

 

 

 

 

Por tanto, ceñid los lomos de vuestro entendimiento, sed sobrios, y esperad por completo en la gracia que se os traerá cuando Jesucristo sea manifestado; como hijos obedientes, no os conforméis a los deseos que antes teníais estando en vuestra ignorancia; sino, como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir; porque escrito está: Sed santos, porque yo soy santo. Y si invocáis por Padre a aquel que sin acepción de personas juzga según la obra de cada uno, conducíos en temor todo el tiempo de vuestra peregrinación; sabiendo que fuisteis rescatados de vuestra vana manera de vivir, la cual recibisteis de vuestros padres, no con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminación, ya destinado desde antes de la fundación del mundo, pero manifestado en los postreros tiempos por amor de vosotros, y mediante el cual creéis en Dios, quien le resucitó de los muertos y le ha dado gloria, para que vuestra fe y esperanza sean en Dios. Habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad, mediante el Espíritu, para el amor fraternal no fingido, amaos unos a otros entrañablemente, de corazón puro; siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre. Porque: Toda carne es como hierba, Y toda la gloria del hombre como flor de la hierba. La hierba se seca, y la flor se cae; mas la palabra del Señor permanece para siempre. Y esta es la palabra que por el evangelio os ha sido anunciada.

 

1 Pedro 1:13-25

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

6

 

 

Rescatado, Levantado y Llamado

 

 

 

Una de las cosas inquietantes sobre el nuevo nacimiento, que Jesús dice que todos debemos experimentar para ver el reino de Dios (Juan 3: 3), es que no lo controlamos. No decidimos que esto ocurra más de lo que un bebé decide hacer realidad su nacimiento, o más exactamente, hacer que su concepción suceda. O incluso con más precisión: no decidimos que esto ocurra más de lo que los hombres muertos deciden darse la vida. La razón por la que necesitamos nacer de nuevo es porque estamos muertos en nuestros delitos y pecados. Es por eso que necesitamos el nuevo nacimiento, y es por eso que no podemos hacer que suceda. Esta es una de las razones por las que hablamos de la gracia soberana de Dios. O mejor: esta es una razón por la cual amamos la gracia soberana de Dios.

Nuestra condición antes del nuevo nacimiento es que atesoramos el pecado y la auto exaltación tanto que no podemos valorar a Cristo supremamente. En otras palabras, somos tan rebeldes en la raíz de nuestra naturaleza humana caída que no podemos encontrarla en nosotros mismos para ver y deleitarnos humildemente en Jesucristo por sobre todas las cosas. Y somos culpables por esto. Esto es realmente malvado en nosotros. Somos culpables de esta dureza y muerte espiritual. Nuestras conciencias no nos disculpan cuando somos tan resistentes a Cristo que no podemos verlo como supremamente atractivo.

 

Fuego y Calor Inseparables

 

Algo tiene que sucedernos. Jesús dijo que debemos nacer de nuevo (Juan 3:3). El Espíritu Santo tiene que hacer un milagro en nuestros corazones y darnos una nueva vida espiritual. Estábamos muertos, y tenemos que estar vivos. Necesitamos oídos que puedan escuchar la verdad como sumamente deseable, y necesitamos ojos que vean a Cristo y a su camino de salvación como supremamente bello. Necesitamos corazones que sean suaves y receptivos a la palabra de Dios. En resumen, necesitamos una nueva vida. Necesitamos nacer de nuevo.

La forma en que esto sucede, como hemos visto hasta ahora, es que el Espíritu de Dios sobrenaturalmente nos da nueva vida espiritual al conectarnos con Jesucristo por medio de la fe. La nueva vida espiritual que recibimos en el nuevo nacimiento no está separada de la unión con Jesús, y no está separada de la fe. Cuando Dios en las riquezas de su misericordia, en la grandeza de su amor y en la soberanía de su gracia eligen regenerarnos, nos da nueva vida al unirnos a Cristo. "Dios nos ha dado vida eterna; y esta vida está en su Hijo" (1 Juan 5:11). Nuestra primera experiencia de esto es la fe en Jesús que trae esta vida. No hay separación de tiempo aquí. Cuando nacemos de nuevo, creemos. Y cuando creemos, sabemos que hemos nacido de nuevo. Cuando hay fuego, hay calor. Cuando hay un nuevo nacimiento, hay fe.

 

Ahora la Pregunta ¿Cómo?

 

Nos hemos centrado hasta ahora en dos preguntas: ¿qué es el nuevo nacimiento? y ¿por qué necesitamos nacer de nuevo? Ahora regresemos a la tercera pregunta: ¿Cómo hemos nacido de nuevo? o ¿Cuál es la forma en la que nacemos de nuevo? Aquí estoy haciendo la pregunta desde el lado de Dios y desde nuestro lado. ¿Cómo es que Dios lo hace? Y ¿cuál es la manera en que nosotros lo hacemos? ¿Cómo nos regenera Dios? ¿Cómo participamos en ello y cómo nos involucramos en ello?

Pensarías que yo podría decir que no tenemos nada que ver con eso, porque estamos espiritualmente muertos. Pero los muertos están muy involucrados en su resurrección, después de todo, ¡ellos resucitan! Aquí hay un ejemplo de lo que quiero decir. Cuando Jesús estuvo de pie ante la tumba de Lázaro que había estado muerto durante cuatro días, Lázaro no participó en la impartición de su nueva vida. Él estaba muerto. Jesús, no Lázaro, creó la nueva vida.

En Juan 11:43, Jesús le dice al difunto Lázaro: "Lázaro, ven fuera". Y el siguiente versículo dice: "Y el que había muerto salió". Entonces Lázaro toma parte en esta resurrección. Él sale. Cristo lo causa. Lázaro lo hace. ¡Él es quien resucita de entre los muertos! Cristo trae la resurrección. Lázaro representa la resurrección. En el instante en que Cristo le ordena a Lázaro que se levante, Lázaro se levanta. En el instante en que Dios da nueva vida, nosotros vivimos. En el instante en que el Espíritu produce fe, nosotros creemos.

Entonces, es por eso que estoy haciendo dos preguntas, y no solo una pregunta, cuando pregunto ¿Cómo nacemos de nuevo? Estoy preguntando: ¿Qué hace Dios en nuestro nuevo nacimiento? ¿Cómo nacemos de nuevo del lado de Dios? Y estoy preguntando: ¿Qué hacemos en nuestro nuevo nacimiento? ¿Cómo nacemos de nuevo de nuestro lado? Esta es la primera pregunta que abordaremos en este capítulo. ¿Cómo nacemos de nuevo del lado de Dios? ¿Cuál es la forma en que Dios nos regenera?

 

¿Cómo Nos Regenera Dios?

 

La respuesta es dada en al menos tres formas en 1 Pedro 1:3-25:

 

· Primero, el versículo 3 dice que Dios hizo que naciéramos de nuevo

"por la resurrección de Jesucristo de los muertos".

· Segundo, el versículo 23 dice que Dios nos hizo nacer de nuevo "por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre". O, como dice el versículo 15, Dios nos llamó.

· Y tercero, el versículo 18 dice que Dios nos rescató de la vana manera de vivir heredada de nuestros antepasados.

 

La Incorruptibilidad Une a Las Tres

 

Antes de que veamos esto con mayor detalle, nota en primer lugar lo que hace que estos tres eventos se mantengan unidos como la forma en que Dios causa el nuevo nacimiento. En las tres obras de Dios, hay una referencia a la incorruptibilidad. Versículos 3-4:

 

Bendito el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que según su grande misericordia nos hizo renacer para una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de los muertos, para una herencia incorruptible.

 

Entonces, el punto es que por medio del nuevo nacimiento, Dios quiere que tengamos no solo vida nueva, sino también vida eterna. Versículo 3: "nos hizo renacer para una esperanza viva". Por lo tanto, el énfasis recae en la esperanza de nuestra nueva vida. Ésta vive—y no morirá. Hereda una herencia imperecedera. Ese es el énfasis. Nuestra nueva vida en el nuevo nacimiento es por siempre. Nunca moriremos.

Entonces, nota el mismo énfasis en los versículos 18-19:

 

...Sabiendo que fuisteis rescatados de vuestra vana manera de vivir, la cual recibisteis de vuestros padres, no con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminación.

 

La sangre de Cristo (v. 19) es el precio del rescate pagado por nuestra vida, y esta sangre es contrastada con la plata y con el oro menos valiosos que podrían haberse pagado. Y la razón por la cual la plata y el oro son menos valiosos es que son "corruptibles". Versículo 18: "No con cosas corruptibles, como oro o plata".

Entonces, una vez más, el punto es que la nueva vida que Jesús rescata con su sangre no corre peligro de volver al cautiverio, porque el precio que él paga por nuestra nueva vida (nuestro nuevo nacimiento) no es perecedero.

 

 

La sangre de Cristo tiene un valor infinito y, por lo tanto, su valor nunca se agota. Es un valor imperecedero. Así es como somos rescatados. Ese es el precio de la nueva vida que recibimos en el nuevo nacimiento. Y Jesús lo pagó por nosotros.

Entonces, en tercer lugar, nota el mismo énfasis en la inmortalidad en el versículo 23: "siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre." Entonces, Pedro cita a Isaías 40:6-8 en los versículos 24-25: "Porque: Toda carne es como hierba, y toda la gloria del hombre como flor de la hierba. La hierba se seca, y la flor se cae; mas la palabra del Señor permanece para siempre. Y esta es la palabra que por el evangelio os ha sido anunciada". Así que el punto es el mismo que con la resurrección en el versículo 3 y el rescate en el versículo 18: La semilla de la palabra de Dios es incorruptible, y por lo tanto, la vida que genera y sostiene es incorruptible.

Entonces ahora contamos con un resumen general del énfasis de Pedro en el nuevo nacimiento. El énfasis es que nacemos de nuevo a una esperanza viva. En otras palabras, la vida que Dios crea en el nuevo nacimiento es vida eterna, vida incorruptible. La nueva naturaleza que se origina en el nuevo nacimiento no puede morir. Dura para siempre Eso es lo que Pedro está enfatizando sobre el nuevo nacimiento. Lo que se origina en el nuevo nacimiento nunca morirá. Creo que Pedro está enfatizando esto porque el contexto general de su carta está sufriendo. No te dejes intimidar por tu sufrimiento. Incluso si toman tu vida física, no pueden quitar la vida que tienes por medio del nuevo nacimiento. Ella es incorruptible.

 

Redimido, Levantado, Llamado

 

Ahora veamos estas tres obras de Dios una vez más, solo que esta vez para observar cómo cada una de ellas es una forma de lograr el nuevo nacimiento. Tomemos una a la vez y pongámoslas en el orden en que sucedieron realmente: 1) Dios nos rescató por medio de la sangre de Jesús; 2) Dios resucitó a Jesús de entre los muertos; 3) Dios nos llamó a la vida a través de su palabra viva y perdurable.

 

 

Versículos 18-19: "Fuisteis rescatados de vuestra vana manera de vivir, la cual recibisteis de vuestros padres, no con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminación". El punto aquí, con respecto al nuevo nacimiento, es que la nueva vida eterna no es posible para los pecadores esclavizados sin que sea pagado un rescate. Este texto implica que todos estábamos en esclavitud o en cautiverio ante formas de pensar, de sentir y de actuar que nos hubieran destruido. Estábamos bajo la ira de Dios que nos había entregado a estos caminos fútiles (Romanos 1:21, 24, 26, 28). La esclavitud ante estos caminos pecaminosos nos destruiría si no pudiéramos ser rescatados de dicha esclavitud. Dios pagó este precio de rescate al enviar a Cristo a cargar con su propia ira (Romanos 8:3; Gálatas 3:13).

Esta es la base histórica sólida como una roca que hace posible nuestro nuevo nacimiento. Como base para que Dios nos una a Cristo, cree fe y nos dé una nueva vida, tiene que haber algunos eventos objetivos e históricos en la vida de Jesucristo, el Hijo de Dios. Jesús dijo en Marcos 10:45, "Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos." Esta es la razón por la cual ocurrió el evento histórico de la encarnación.

El Hijo del Hombre vino "para dar su vida en rescate por muchos". Esto tenía que suceder como la base del regalo gratuito y lleno de gracia del nuevo nacimiento para pecadores iguales a nosotros que no lo merecíamos. Y dado que el nuevo nacimiento es el regalo de la vida eterna, no solo una nueva vida, el precio del rescate tenía que ser incorruptible, no como la plata o el oro. La sangre de Cristo es infinitamente valiosa y, por lo tanto, nunca puede perder su poder de rescate. La vida que obtiene dura para siempre. Así que la forma en que Dios produce el nuevo nacimiento es pagando un rescate por la vida eterna que imparte.

El segundo evento histórico objetivo que tuvo que suceder para que naciéramos de nuevo con la vida eterna fue la resurrección de Jesús de entre los muertos. 1 Pedro 1: 3-4:

 

Bendito el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que según su grande misericordia nos hizo renacer para una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de los muertos, para una herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible, reservada en los cielos para vosotros.

 

"Renacer... por la resurrección de Jesucristo de los muertos". Entonces, la segunda forma en que Dios produce el nuevo nacimiento es resucitando a Jesús de entre los muertos.

El nuevo nacimiento es algo que sucede en nosotros cuando el Espíritu Santo toma nuestros corazones muertos y nos une a Cristo por medio de la fe para que su vida se convierta en nuestra vida. Entonces tiene sentido que Jesús debe resucitar de entre los muertos si queremos tener una nueva vida en unión con él. El nuevo nacimiento ocurre, como vimos en el Capítulo 5, en unión con el Cristo encarnado, no simplemente con el eterno Hijo de Dios antes de su encarnación. La nueva vida que obtenemos en el nuevo nacimiento es la vida del Jesús histórico. Por lo tanto, si él no resucita de entre los muertos, no hay vida nueva que tener. Entonces, la segunda forma en que Dios produce el nuevo nacimiento es resucitar a Jesús de entre los muertos.

La tercera forma en que Dios nos hace nacer de nuevo es que él nos llama. 1 Pedro 1:14-15: "Como hijos obedientes, no os conforméis a los deseos que antes teníais estando en vuestra ignorancia; sino, como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir." Pedro nos dice que vivamos ahora de manera diferente debido a algo que nos sucedió en el pasado. Versículo 15: "como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir". Este acto de llamado es la manera en que Dios nos hace nacer de nuevo. Él nos rescata con la sangre de Cristo. Él resucita a Cristo de entre los muertos. Y él nos llama a la vida en unión con Cristo. Para entender lo que nos sucedió cuando Dios nos llamó de esta manera, nos es de ayuda distinguirlo del llamado general que es dirigido a todos cuando se predica el evangelio. Considera los versículos 23-25: "siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre." Aviso: El nuevo nacimiento ocurre a través de la palabra de Dios. El versículo 25 dice que esta palabra de Dios "es la palabra que por el evangelio os ha sido anunciada".

Sin embargo, el evangelio es predicado a todas las personas, pero no todas son

nacidas de nuevo. Es por eso que hablamos de un llamado general de Dios a través del evangelio. El llamado general—la palabra de Dios predicada, el evangelio—entra en los oídos de todos los oyentes que se encuentran espiritualmente muertos. Pero no todos viven. ¿Por qué algunos viven y tienen fe? ¿Por qué algunos ciegos ven y algunos sordos oyen?

 

El Llamado Crea Lo Qué Ordena

 

La respuesta es expresada de muchas maneras diferentes en el Nuevo Testamento. Una está aquí en el versículo 23: Algunos son "renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios". El evangelio es predicado a todos, y la simiente divina es implantada en algunos. Esa es una forma de decirlo. Otra es decir que algunos son llamados. Y este llamado no es lo mismo que el llamado general que todos reciben externamente en la predicación del evangelio. Más bien, se trata del llamado eficaz interno de la palabra triunfante de la creación de Dios. Es el llamado de Jesús en la tumba de Lázaro. Él le dice a un hombre muerto: "Lázaro, ven fuera" (Juan 11:43). Y el llamado crea lo que ordena.

Esa es la diferencia entre el llamado externo y el general que todos escuchan cuando es predicado el evangelio y el llamado interno y efectivo. El llamado interno es la voz soberana, creativa e imparable de Dios. Éste crea lo que ordena. Dios habla no solo al oído y a la mente, sino que le habla al corazón. Su corazón interno abre los ojos del corazón ciego, abre los oídos al corazón sordo, y hace que Cristo aparezca como la persona supremamente valiosa que realmente es. Entonces el corazón adopta con entusiasmo y afecto a Cristo como el Tesoro que es. Eso es lo que hace Dios cuando nos llama por medio del evangelio (ver 1 Pedro 2:9; 5:10).

Quizás el texto más claro sobre el poder único del llamado interno y efectivo de Dios es 1 Corintios 1:22-24: "Porque los judíos piden señales, y los griegos buscan sabiduría; pero nosotros predicamos a Cristo crucificado, para los judíos ciertamente tropezadero, y para los gentiles locura; mas para los llamados, así judíos como griegos, Cristo poder de Dios, y sabiduría de Dios." Todos escuchan el evangelio: judíos y griegos. Pero algunos judíos y algunos griegos experimentan algo en el evangelio: dejan de ver a Cristo como un obstáculo y como una necedad. En cambio, ahora lo ven como "poder de Dios y sabiduría de Dios". ¿Qué sucedió? "Para los llamados... Cristo, poder de Dios y sabiduría de Dios". El llamado soberano y creativo de Dios les abrió los ojos y ellos vieron a Cristo por medio del poder y la sabiduría que él es.

Esa es la tercera forma en que Dios hace que nazcamos de nuevo.

1) Él nos rescató del pecado y de la ira por medio de la sangre de Cristo y pagó la deuda de los pecadores para tener vida eterna. 2) Levantó a Jesús de la muerte para que la unión con Jesús otorgue vida eterna que nunca se desvanece. 3) Nos llamó de las tinieblas a la luz y de la muerte a la vida a través del evangelio y nos dio ojos para ver y oídos para escuchar. Él hizo que la luz de la gloria de Dios frente a Cristo brille en nuestros corazones a través del evangelio. Y nosotros creímos. Adoptamos a Cristo por el Tesoro que él es.

 

Todas las Cosas Para Bien

 

¡Ojalá que todos los creyentes conocieran la gloria de lo que les ha sucedido! ¿Sabes lo que Dios ha hecho por ti y en ti? Fuiste rescatado con la sangre imperecedera de Cristo. Fuiste resucitado con Cristo de entre los muertos a una esperanza eternamente viva. Fuiste llamado de muerte a vida como Lázaro, y viste a Cristo por medio del Tesoro que él es. Naciste de nuevo. Lo recibiste y fuiste salvo.

Quizás la próxima vez que apliques Romanos 8:28 a una dificultad en tu vida tendrás un nuevo poder debido a lo que hemos visto: "Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados." Si eres llamado, si has nacido de nuevo, todas las cosas obran para tu bien. Todas las cosas. ¡Y si todavía no has nacido, escucha el llamado! Escucha el llamado de Dios en este evangelio de Cristo y cree. Si recibes a Cristo por lo que él es, serás salvo de la ira de Dios y él hará todo para tu bien eterno.

 

 

 

 

 

 

 

 

Recuérdales que se sujeten a los gobernantes y autoridades, que obedezcan, que estén dispuestos a toda buena obra. Que a nadie difamen, que no sean pendencieros, sino amables, mostrando toda mansedumbre para con todos los hombres. Porque nosotros también éramos en otro tiempo insensatos, rebeldes, extraviados, esclavos de concupiscencias y deleites diversos, viviendo en malicia y envidia, aborrecibles, y aborreciéndonos unos a otros. Pero cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador, y su amor para con los hombres, nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo, el cual derramó en nosotros abundantemente por Jesucristo nuestro Salvador, para que justificados por su gracia, viniésemos a ser herederos conforme a la esperanza de la vida eterna. Palabra fiel es esta, y en estas cosas quiero que insistas con firmeza, para que los que creen en Dios procuren ocuparse en buenas obras. Estas cosas son buenas y útiles a los hombres.

 

Tito 3:1-8

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

7

 

 

A Través del Lavamiento de la Regeneración

 

 

Nota la palabra regeneración en Tito 3:5: "nos salvó [Dios], no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo." La regeneración es otra forma de hablar sobre el nuevo nacimiento o sobre el segundo nacimiento o sobre nacer de nuevo.

Hemos discutido qué es el nuevo nacimiento (capítulos 1-2) y por qué es necesario (capítulos 3-5). Luego, en el capítulo anterior, comenzamos a abordar cómo sucede. En este capítulo, continuamos

esa pregunta: ¿Cómo trae Dios el nuevo nacimiento? Pero primero, hay algunas señales nuevas muy importantes sobre lo que es y por qué lo necesitamos. Considera cada una.

 

Una Nueva Señal Acerca de lo que Es el Nuevo Nacimiento

 

Considera una señal inusual acerca de lo que es el nuevo nacimiento. La palabra para regeneración en el versículo 5 ("[Dios] nos salvó... por el lavamiento de la regeneración" [palingenesia]) se usa solo en un lugar más en toda la Biblia, es decir, Mateo 19:28. Jesús les dice a los doce apóstoles: "De cierto os digo que en la regeneración (una traducción muy imprecisa de "en la regeneración" [en te palingenesia]), cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria, vosotros que me habéis seguido también os sentaréis sobre doce tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel." Esta es una referencia al renacimiento de la creación. Es como decir "... en los cielos nuevos y en la tierra nueva" de la que habló Isaías en Isaías 65:17 y 66:22.

Jesús concibe el nuevo nacimiento como algo que le sucederá a toda la creación, no solo a los seres humanos. Los seres humanos no son la única parte de la realidad que está caída, profanada y desordenada. Toda la creación lo está ¿Por qué es así? La respuesta es que cuando los seres humanos pecaron desde el principio, Dios hizo que toda la creación fuera una muestra visible de los horrores del pecado. Enfermedad, degeneración, desastres naturales: todos son parte de las imágenes visuales, audibles y tangibles de la indignación moral por la cual el pecado entró en el mundo e impregna el mundo.

 

La Creación Material Nacida de Nuevo

 

El pasaje más importante de la Biblia sobre esto es Romanos 8:20-23. Y es importante para este capítulo porque confirma y aclara lo que dijo Jesús sobre la creación que experimenta un "nuevo nacimiento"—la "regeneración".

 

La creación [¡Toda! No solo las personas] fue sujetada a vanidad, no por su propia voluntad, sino por causa del que la sujetó [es decir, Dios, ya que solo Dios puede sujetar a la creación a la futilidad en la esperanza] en esperanza; porque también la creación misma será libertada de la esclavitud de corrupción, a la libertad gloriosa de los hijos de Dios. [Habrá una gran renovación algún día y sucederá para que la creación se una a los hijos de Dios en su gloriosa renovación.] Porque sabemos que toda la creación gime a una, y a una está con dolores de parto hasta ahora [Existe la imagen del nuevo nacimiento, tal como dijo Jesús.]; y no sólo ella, sino que también nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espíritu, nosotros también gemimos dentro de nosotros mismos, esperando la adopción, la redención de nuestro cuerpo.

 

Entonces, si lo ponemos todo junto, la imagen parece ser algo así: el propósito de Dios es que toda la creación nazca de nuevo. Es decir, el universo entero reemplazará su inutilidad, corrupción, enfermedad, degeneración y desastres por un orden completamente nuevo: un cielo nuevo y una tierra nueva. Esta será la gran regeneración universal; el gran nuevo nacimiento universal.

Cuando Pablo usa esta palabra (regeneración, palingenesia) en Tito 3:5, él quiere que veamos que nuestro nuevo nacimiento es parte de ella. La novedad que tenemos en virtud de nuestra regeneración ahora son los primeros frutos, el pago inicial y la garantía de la mayor condición nueva que tendremos cuando nuestros cuerpos se hagan nuevos como parte del universo que se está renovando. Pablo dijo en Romanos 8:23, "Nosotros... que tenemos las primicias del Espíritu [porque hemos nacido de nuevo por el Espíritu] nosotros también gemimos dentro de nosotros mismos, esperando la adopción, la redención de nuestro cuerpo".

Entonces, cuando pienses en tu nuevo nacimiento, piensa que es la primera entrega de lo que está por venir. Tu cuerpo y el mundo entero algún día participarán en esta regeneración. El propósito final de Dios no son las almas espiritualmente renovadas que habitan cuerpos decrépitos en un mundo devastado por enfermedades y por desastres. Su propósito es un mundo renovado con cuerpos renovados y almas renovadas que toman todos sus sentidos renovados y los convierten en un medio para disfrutar y alabar a Dios.

Cuando escuches la palabra regeneración de Tito 3:5, escúchala a lo grande. "[Dios] nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo". Cuando dice en el versículo 7 que el objetivo del nuevo nacimiento es "que justificados por su gracia, viniésemos a ser herederos conforme a la esperanza de la vida eterna", quiere decir herederos de todo lo incluido en esa vida eterna: cielos nuevos, tierra nueva, cuerpo nuevo, nuevas relaciones perfeccionadas, nueva visión sin pecado de todo lo que es bueno y glorioso, y nuevas capacidades para un tipo de placer en Dios que superará todos nuestros sueños.

Esa es la nueva señal en Tito 3 de lo que es el nuevo nacimiento: es la primera entrega de la regeneración universal final del universo.

 

Una Nueva Señal acerca de Por Qué Necesitamos el Nuevo Nacimiento

 

Entonces, hay una señal clara de por qué necesitamos esta regeneración. Se encuentra en Tito 3:3: "Nosotros también éramos en otro tiempo insensatos, rebeldes, extraviados, esclavos de concupiscencias y deleites diversos, viviendo en malicia y envidia, aborrecibles, y aborreciéndonos unos a otros". Esa no es una descripción de la creación material. Es una descripción del corazón humano. Esos son males morales, no males físicos. Tontos. Desobedientes. Llevados por mal camino. Esclavos de placeres pecaminosos. Malicia. Envidia. Odio. Todos estamos incluidos en esa lista en algún lado.

La razón por la que necesitamos regeneración es que Dios no dará la bienvenida a tales corazones en su nueva creación. Como dijo Jesús, a menos que nazcamos de nuevo, no veremos el reino de Dios (Juan 3:3). Esta es la razón por la cual todos nosotros debemos nacer de nuevo. Debemos ser cambiados.

 

El Significado de la Gracia: Pero Dios...

 

Luego viene una de las frases más preciosas de la Biblia (v. 4): "Pero ... Dios". Fuimos tontos, desobedientes, descarriados, esclavos de los placeres pecaminosos, maliciosos, envidiosos, odiados y odiosos. Pero... Dios ... "Pero cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador, y su amor para con los hombres, [¡Dios!] nos salvó".

 

 

Esta es la misma secuencia sorprendente que vimos en Efesios 2:3-5: "[Estábamos] en los deseos de nuestra carne, haciendo la voluntad de la carne y de los pensamientos, y éramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás. Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos)." Estábamos muertos, pero Dios nos hizo vivos. Este es el significado de la gracia. Los muertos no pueden hacer nada para ganarse la vida. Pero Dios...

Eso es lo que tenemos aquí en Tito 3:3-5. Éramos esclavos de los deseos y de los placeres que eran tan poderosos que no podíamos deleitarnos y ver que el Señor era bueno. En lo que respecta a nuestra capacidad de conocer, confiar y amar a Dios, estábamos muertos. Pero ... Dios. Versículos 4-5: "Pero cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador, y su amor para con los hombres, nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo".

 

¿Cómo? Por Lavamiento y Renovación

 

Entonces, volvemos ahora a la tercera pregunta: ¿Cómo lo hace Dios? ¿Cómo ocurre el nuevo nacimiento? Tal como vimos en las palabras de Jesús en Juan 3, Pablo describe la regeneración como una purificación y una renovación. Al final de Tito 3:5, Pablo dice que Dios nos salvó "por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo". La regeneración es una especie de lavamiento. Y la regeneración es una especie de renovación.

Recuerda que Jesús dijo en Juan 3:5: "el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios". Observa el pensamiento paralelo de Tito 3:5: Nos salvó… por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo.

Mi argumento en el Capítulo 2 con respecto a Juan 3 fue que este lenguaje del agua y el Espíritu vino de Ezequiel 36:25-27 donde Dios promete a su pueblo,

 

 

Esparciré sobre vosotros agua limpia, y seréis limpiados de todas vuestras inmundicias; y de todos vuestros ídolos os limpiaré. Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros…. Y pondré dentro de vosotros mi Espíritu, y haré que andéis en mis estatutos.

 

Jesús estaba diciendo algo como esto: "El tiempo de las promesas del Nuevo Pacto ha llegado. La promesa de Ezequiel se está cumpliendo por el Espíritu en conexión conmigo. El Espíritu da vida (Juan 6:63). Y yo soy el camino, la verdad y la vida (Juan 14: 6). Y cuando el Espíritu te conecta conmigo por medio de la fe, experimentas un nuevo nacimiento. Y hay al menos dos formas de verlo: la limpieza de todo lo que es pasado y la renovación de todo lo que es futuro".

Entonces, cuando Pablo dice aquí en Tito 3:5 que Dios "nos salvó... por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo", se refiere más o menos a lo mismo que hizo Jesús: las promesas del Nuevo Pacto han llegado. El comienzo del reino de Dios está aquí. La "regeneración" universal final ha comenzado. Y tu nuevo nacimiento es una limpieza de todo el pecado que alguna vez has cometido. También es la creación de una nueva naturaleza por medio del Espíritu Santo. Todavía eres tú después del nuevo nacimiento. Pero hay dos cambios: estás limpio y eres nuevo. Eso es lo que significa nacer de nuevo, regenerarse.

¿Cómo trajo eso Dios? Lo que Pablo quiere enfatizar aquí es que esto se debe a la forma en que es Dios, no debido a lo que hemos hecho—incluso hecho en justicia. Los versículos 4-5 dan tres descripciones de la forma en que es Dios y ponen esto en contraste con todo lo que intentemos hacer para nacer de nuevo. "Pero cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador, y su amor para con los hombres, nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo".

 

 

La salvación es la gran idea general en este texto ("nos salvó", v. 5). Pero la forma específica en que lo hace es la regeneración. Y Pablo los remonta a ambos a la "bondad" de Dios, su "bondad amorosa" (v. 4) y su "misericordia" (v. 5). Esta es la última respuesta de Pablo a cómo Dios regenera a los pecadores. Dios es bueno. Dios es amoroso Dios es misericordioso.

 

Por la Bondad de Dios

 

Si has nacido de nuevo, si fuiste despertado de la muerte espiritual, y tienes ojos para ver, oídos para oír, un sentido espiritual para probar que Jesús es supremamente satisfactorio, y un corazón para confiar en él, es debido a la bondad de Dios. La primera palabra clave en el versículo 4 (chrestotes) significa amabilidad o bondad. Pablo la usa en Efesios 2:7: "[Dios nos hizo vivos] para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús".

Dios ama derrochar bondad para nosotros. Mientras más grande sea tu concepto de Dios, más sorprendente es esto. Dios es el creador del universo. Él sostiene las galaxias en el ser. Él gobierna todo lo que sucede en el mundo, hasta la caída de un pájaro y el número de tus cabellos (Mateo 10:29-30). Él es infinitamente fuerte, sabio, santo y justo. Y asombrosamente, él es amable. "Cuando se manifestó la bondad de Dios..." (Tito 3:4).

Y debido a esta bondad, nacimos de nuevo. Deja que tu propia existencia como cristiano te diga cada hora de cada día: Dios es amable contigo.

 

Por la Filantropía de Dios

 

La segunda forma en que Pablo describe la naturaleza de Dios que da lugar a su regeneración se traduce como "bondad amorosa". La palabra griega es philanthropia, de la cual obtenemos nuestra palabra filantropía: amor a la humanidad. Esta no es una palabra común en la Biblia para el amor de Dios. De hecho, ocurre solo aquí en el Nuevo Testamento. Pablo dice que el corazón de Dios se inclina a hacer bien a la humanidad. Él es en el sentido más elevado un filántropo. Entonces Pablo está diciendo: si naciste de nuevo, sucedió por la inclinación de Dios a bendecir a la humanidad.

Luego dice algo absolutamente esencial y exaltador de Cristo. Él dice en el versículo 4 que esta bondad y esta inclinación a la bendición de la humanidad "se manifestó". "Pero cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador, y su amor para con los hombres, nos salvó... por el lavamiento de la regeneración". ¿Qué significa eso? La bondad y el amor de Dios se manifestaron. Significa que si simplemente permanecieran allí en el ser de Dios y no bajaran y tomaran forma humana entre nosotros, no salvarían a nadie.

¿Cómo se manifestaron? ¿Cómo aparecieron la bondad y el amor de Dios? La respuesta se encuentra al notar el hecho de que Dios es llamado "nuestro Salvador" en el versículo 4 ("se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador"). Y Jesús es llamado "nuestro Salvador" en el versículo 6: "el cual [es decir, el Espíritu] él [Dios] derramó en nosotros abundantemente por Jesucristo nuestro Salvador". En otras palabras, Dios "nuestro Salvador" se manifestó en la persona de Cristo "nuestro Salvador". Jesús mismo es la aparición de la bondad y el amor de Dios.

Esto significa que nuestra regeneración se debe a la obra histórica de Cristo. Hemos visto esto repetidamente en este libro. El nuevo nacimiento no es un cambio espiritual vago desconectado de la historia. Es un acto histórico objetivo del Espíritu de Dios que nos conecta por medio de la fe con el Señor Jesús histórico, encarnado—el que comparece—de modo que la vida que ahora tiene como el Salvador crucificado y resucitado se ha convertido en nuestra vida porque estamos unidos a él. El nuevo nacimiento ocurre porque Jesús vino al mundo como la bondad y el amor de Dios, murió por los pecados y resucitó.

 

 

Por la Misericordia de Dios, no por Nuestras Obras

 

El tercer aspecto de la naturaleza de Dios que explica nuestro nuevo nacimiento es su misericordia. Pablo lo menciona de una manera para dejar en claro que debemos contrastar la misericordia de Dios con nuestras propias obras como la base de cómo ocurre la regeneración. Versículo 5: "Nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración".

Si has nacido de nuevo, se lo debes a la misericordia de Dios. Dios es misericordioso. Nosotros no merecíamos nacer de nuevo. Éramos duros y resistentes y estábamos espiritualmente muertos. Dios habría sido justo al pasarnos por alto. "Pero Dios, que es rico en misericordia... aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo" (Efesios 2:4-5). Le debemos nuestra nueva vida—nuestro nuevo nacimiento—a la misericordia.

 

No Nuestras Mejores Obras y Mejores Motivos

 

Dios es amable. Dios es amoroso hacia la humanidad. Dios es misericordioso. Así es como nacimos de nuevo. Dios lo hizo. Pablo podría haberlo dejado así. Solo declaraciones positivas. Pero no lo hizo. Él se encontraba agobiado por negar algo. Él dijo en el versículo 5: "Nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho". Él conoce nuestras tendencias. Tendemos a pensar que si algo bueno nos sucede, debe ser porque hicimos algo bueno. Pablo sabe esto de nosotros. Y él nos advierte en contra de ello.

Cuando se trata de la salvación a través del nuevo nacimiento, no pienses de esa manera. Nota cuidadosamente que él no dice: Esta salvación no se debió a obras hechas en el legalismo. Él dice: Esta salvación, este nuevo nacimiento, no se debe a obras hechas en rectitud. No solo tus peores obras y tus peores motivos, sino incluso tus mejores obras y mejores motivos están excluidos. Ellas no te hicieron regenerarte; ellas no te hacen permanecer regenerado. Es al revés. Permanecer regenerado las propicia.

 

 

Esta es una razón por la cual no creo que el "lavamiento de la regeneración" del versículo 5 se refiera al bautismo. Ya sea la circuncisión del Antiguo Pacto o el bautismo del Nuevo Pacto, no son cosas buenas que hacemos, ni siquiera sacramentos, las que nos hacen nacer de nuevo. La bondad de Dios. El amor de Dios. La misericordia absolutamente gratuita de Dios. Éstas explican nuestro nuevo nacimiento. No la circuncisión. No el bautizo. No cualquier obra hecha por nosotros en justicia. El nuevo nacimiento viene y trae obras junto con él—y no al revés.

Que Dios te dé los ojos para ver que nada puede hacerte más humilde y que nada puede hacerte más feliz que la verdad de que has nacido de nuevo, no por algo que hiciste, sino por la misericordia de Dios. Ríndete a ello, y alégrate.

 

 

 

 

 

 

Por tanto, ceñid los lomos de vuestro entendimiento, sed sobrios, y esperad por completo en la gracia que se os traerá cuando Jesucristo sea manifestado; como hijos obedientes, no os conforméis a los deseos que antes teníais estando en vuestra ignorancia; sino, como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir; porque escrito está: Sed santos, porque yo soy santo. Y si invocáis por Padre a aquel que sin acepción de personas juzga según la obra de cada uno, conducíos en temor todo el tiempo de vuestra peregrinación; sabiendo que fuisteis rescatados de vuestra vana manera de vivir, la cual recibisteis de vuestros padres, no con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminación, ya destinado desde antes de la fundación del mundo, pero manifestado en los postreros tiempos por amor de vosotros, y mediante el cual creéis en Dios, quien le resucitó de los muertos y le ha dado gloria, para que vuestra fe y esperanza sean en Dios. Habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad, mediante el Espíritu, para el amor fraternal no fingido, amaos unos a otros entrañablemente, de corazón puro; siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre. Porque: Toda carne es como hierba, Y toda la gloria del hombre como flor de la hierba. La hierba se seca, y la flor se cae; Mas la palabra del Señor permanece para siempre. Y esta es la palabra que por el evangelio os ha sido anunciada.

 

1 Pedro 1:13-25

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

8

 

 

A Través de la Fe en Jesucristo.

 

 

 

Justo antes de escribir este libro, leí la autobiografía del juez de la Suprema Corte Clarence Thomas, El hijo de mi Abuelo: Una Memoria. Él había crecido como católico y asistido a la Universidad Santa Cruz de Worcester, Massachusetts. Pero mientras estuvo allí, se separó de la iglesia, aunque no para siempre. Esto es lo que dijo:

 

Durante mi segunda semana en el campus, fui a misa por primera y última vez en Santa Cruz. No sé por qué me molesté, probablemente el hábito o la culpa, pero fueran cuales fueran las razones, me levanté y me retiré a mitad de la homilía. Tenía que ver con el dogma de la Iglesia, no con los problemas sociales con los que estaba obsesionado, y me parecía irremediablemente irrelevante.13.

 

¿Qué es la Relevancia?

 

Como predicador, pienso mucho acerca de la relevancia. ¿Por qué alguien debería escuchar lo que tengo que decir? ¿Por qué debería importarle a alguien? Relevancia es una palabra ambigua.

 

13 Clarence Thomas, El Hijo de Mi Abuelo: Una Memoria (Nueva York: Harper Collins, 2007), 51.

 

 

Podría significar que un sermón es relevante si a los oyentes les parece que hará una diferencia significativa en sus vidas. O podría significar que un sermón es relevante si hará una diferencia significativa en sus vidas, lo sientan o no.

Ese segundo tipo de relevancia es lo que guía mis sermones y mis escritos. En otras palabras, quiero decir cosas que sean realmente importantes para tu vida, ya sea que lo sepas o no. Mi forma de hacerlo es permanecer lo más cerca posible de lo que Dios dice que es importante en su palabra, no de lo que nosotros creemos que es importante lejos de la palabra de Dios.

Entonces, en cualquier servicio de adoración, una docena de jóvenes e idealistas Clarence Thomases podrían estar presentes, llenos de ira por el racismo, por el calentamiento global, por el aborto, por la atención médica limitada para los niños, por la falta de vivienda, por la guerra en Iraq, por el crimen de cuello blanco, por el tráfico humano, por la crisis global del SIDA, por la desenfrenada falta de padre, por la avaricia detrás de la crisis de las hipotecas de alto riesgo, por el tratamiento de extranjeros ilegales, o por la difícil situación de los cristianos que acaban de salir de prisión. Y luego me oyen anunciar que hoy vamos a hablar sobre la forma en que una persona puede nacer de nuevo. Y podrían reaccionar como Clarence

Thomas lo hizo y simplemente irse y decir: "Eso no tiene nada que ver con los problemas reales que enfrenta este mundo".

 

Tratando Con Aquello Que Importa Más

 

Ellos estarían equivocados—doblemente equivocados. En primer lugar, estarían equivocados al no ver que lo que Jesús quiso decir con el nuevo nacimiento es supremamente relevante para el racismo, para el calentamiento global, para el aborto, para la atención médica, y para todos los demás asuntos de nuestros días. Veremos en los próximos capítulos cómo el fruto del nuevo nacimiento es necesario.

Y ellos estarían equivocados, en segundo lugar, al pensar que esos problemas son los más importantes en la vida. Éstos no lo son. Son cuestiones de vida o muerte. Pero no son los más importantes, porque se ocupan del alivio del sufrimiento durante esta breve vida terrenal, no del alivio del sufrimiento durante la eternidad que sigue. O para decirlo de manera positiva, tratan sobre cómo maximizar el bienestar ahora por ochenta años más o menos, pero no con cómo maximizar el bienestar en la presencia de Dios durante ochenta billones de años y más.

Mi trabajo como pastor es ocuparme de lo que importa más, y mantenerme cerca de la voluntad revelada de Dios en la Biblia (para que puedan verlo por sí mismos), y orar para que, por la gracia de Dios, los jóvenes, idealistas, intrépidos y airados Clarence Thomases de la multitud, y todos los demás, puedan ver y sentir la magnitud de lo que Dios dice que es importante.

 

Viendo y Deleitándose en la Grandeza de Jesús

 

Jesús dice en Juan 3:3: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios". No ver el reino de Dios debe excluirse del reino de Dios. Jesús dijo en Mateo 8:11-12 que afuera del reino están las "tinieblas de afuera; allí será el lloro y el crujir de dientes." Él lo llamó "castigo eterno" (Mateo 25:46). La alternativa a ello es estar en el reino de Dios y pasar la eternidad en gozo eterno con la persona más grande del universo (Juan 18:24).

Nada es más importante que la gloria de Cristo personalmente vista y disfrutada en el reino de Dios con todos los innumerables que han creído en su nombre. Esa gloria un día llenará la tierra con paz, justicia y con todo lo bueno. Cristo mismo será el centro y será radiante a través de todo.

 

¿Cuál es Nuestra Participación en el Nuevo Nacimiento?

 

La pregunta en este capítulo es: ¿Cuál es nuestra participación? ¿Qué hacemos en el acto de un nuevo nacimiento? ¿Cómo nos involucramos? Permíteme primero darte la respuesta que veo en la Biblia, y luego intentar mostrar dónde se encuentra.

Tu participación en el evento del nuevo nacimiento es ejercer fe—fe en el Hijo de Dios crucificado y resucitado, Jesucristo, como el Salvador, Señor y Tesoro de tu vida. La forma en que estás comprometido en el evento de tu nuevo nacimiento es creyendo en Cristo. Estás involucrado en el nuevo nacimiento porque en él recibes a Cristo por lo que realmente es, el Salvador, Señor y Tesoro del universo supremamente valioso.

La respuesta continúa así: tu acto de creer y el acto de engendrar de Dios son simultáneos. Él hace el engendrar y tú crees en el mismo instante. Y—esto es muy importante—su actuar es la causa decisiva de tu actuar. Su engendrar es la causa decisiva de tu creer.

Si te resulta difícil pensar en una cosa que cause otra cosa si son simultáneas, piensa en el fuego y en el calor o en el fuego y en la luz. En el instante en que hay fuego, hay calor. En el instante en que hay fuego, hay luz. Pero no diríamos que el calor causó el fuego, o que la luz causó el fuego. Decimos que el fuego causó el calor y la luz.

Esa es la respuesta que veo en la Biblia a la pregunta ¿Cómo nos involucramos en el nuevo nacimiento? Ahora veremos algunos pasajes de las Escrituras que me dirigen hacia estos pensamientos.

 

"La Obediencia a la Verdad"

 

Comenzaremos aquí en 1 Pedro 1:22-23:

 

Habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad, mediante el Espíritu, para el amor fraternal no fingido, amaos unos a otros entrañablemente, de corazón puro; siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre.

 

 

Nota varias cosas aquí. Una es que el objetivo de lo que está sucediendo es el amor. "Habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad, mediante el Espíritu, para el amor fraternal no fingido". En otras palabras, la purificación del alma por medio de la obediencia a la verdad está conduciendo hacia algún lugar, es decir, hacia un amor fraternal sincero. Una de las implicaciones de ver esto es que la purificación del alma no es en sí misma la presencia del amor fraternal, todavía no. La purificación del alma es "para el amor fraternal". Es "con la finalidad del amor fraternal". El amor es un fruto muy básico del Espíritu. Entonces, el versículo 22 significa que algo más básico que el amor fraternal ocurre cuando dice "Habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad".

La "obediencia" aquí es, por lo tanto, no la obediencia del amor. Esto conduce a la obediencia del amor. ¿Entonces que es? La obediencia a la verdad es la respuesta correcta a "la verdad". Se le llama "obediencia a la verdad" (v. 22). ¿Y qué es esa verdad? En este contexto, "la verdad" se refiere a la palabra de Dios. Así es como es llamada en el versículo 23 ("por la palabra de Dios"). Y esa palabra de Dios del versículo 25 se llama la palabra, el evangelio: "Esta es la palabra que por el evangelio os ha sido anunciada". Entonces, obedecer la verdad en el versículo 22 significa obedecer el evangelio.

¿Y qué significa obedecer el evangelio? Significa creer en Jesús, porque lo que la oferta gratuita del evangelio exige es la fe: "Cree en el Señor Jesús y serás salvo" (Hechos 16:31; 1 Cor. 15:1-2). El primer y más básico mandamiento del evangelio no es "ama a tu hermano". Lo que el evangelio requiere primero es la fe. Entonces, obedecer el evangelio en este nivel básico es tener fe.

Puedes ver esto de nuevo en el tercer capítulo de esta carta. Los esposos sin fe en Cristo son descritos como desobedeciendo la palabra. "Asimismo vosotras, mujeres, estad sujetas a vuestros maridos; para que también los que no creen a la palabra, sean ganados sin palabra" (1 Pedro 3:1). No obedecer la palabra significa que ellos no son creyentes. Lo mismo aparece en 1 Pedro 2:8 ("tropiezan en la palabra, siendo desobedientes") y 4:17 ("aquellos que no obedecen al evangelio de Dios"). Entonces, no obedecer la palabra significa no obedecer el evangelio, es decir, no creer.

Pablo habló de la misma manera en 2 Tesalonicenses 1:8, donde dijo que Dios infligiría "retribución a los que no conocieron a Dios, ni obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesucristo". En otras palabras, el evangelio del Señor Jesús llama a la fe, y estas personas no obedecieron. Ellos no creyeron. Rechazaron "la palabra de verdad, el evangelio"14.

Entonces, cuando Pedro dice que se han "purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad, mediante el Espíritu, para el amor fraternal no fingido" (1 Pe. 1:22), quiere decir "habiendo purificado vuestras almas por la fe en el evangelio de Jesucristo y esta fe conduce al amor fraternal." La fe obra por amor (Gálatas 5:6). El amor proviene de la fe sincera (1 Tim. 1:5).

 

Creer: Practicar el Nuevo Nacimiento

 

Recordemos del capítulo anterior que en Juan 3:5 y en Tito 3:5, el nuevo nacimiento involucra la purificación, la imagen del agua y el lavamiento. Jesús dijo: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios". Y Pablo dijo que Dios "nos salvó... por el lavamiento de la regeneración". Entonces cuando Pedro dice que nuestras almas han sido purificadas mediante la obediencia a la verdad—es decir, mediante la fe en el evangelio—y dice que esta purificación lleva al amor, y no es lo mismo que el amor, lo interpreto como que quiere decir que esta purificación es la purificación que tiene lugar en el nuevo nacimiento. Es la purificación referida en el "agua" de Juan 3:5 y en el "lavamiento" de Tito 3:5. Este es el nuevo nacimiento.

 

14 Efesios 1:13: " En él también vosotros, habiendo oído la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación, y habiendo creído en él, fuisteis sellados con el Espíritu Santo de la promesa." (Colosenses 1:5: "De la cual ya habéis oído por la palabra verdadera del evangelio".

 

 

Lo que significa que el nuevo nacimiento en el que somos lavados, y la purificación "por la obediencia a la verdad", son parte del mismo evento. Por lo tanto, estamos integralmente involucrados en el nuevo nacimiento. Este es nuestro nuevo nacimiento. Implica nuestra creencia en el evangelio de Jesucristo. Es por eso que digo que mi nuevo nacimiento no se lleva a cabo sin que yo crea. Al creer que estamos representando el nuevo nacimiento, respiramos la nueva vida.

 

La Procreación de Dios Causa Nuestro Creer

 

Ahora en el versículo 23, Pedro explica esto en el mismo lenguaje de nacer de nuevo. Pongamos ambos versículos juntos para que puedas ver la conexión entre purificar el alma (nuestro acto) y nacer de nuevo (el acto de Dios): "Habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad, mediante el Espíritu, para el amor fraternal no fingido, amaos unos a otros entrañablemente, de corazón puro; siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre." La conexión entre nuestra acción en el nuevo nacimiento (v. 22) y la acción de Dios en el nuevo nacimiento (v. 23) es una relación de efecto y causa. Eso está implícito en las palabras "siendo renacidos"15.

La acción de Dios está debajo de nuestra acción. Purificamos nuestros corazones en obediencia al evangelio, es decir, actuamos regeneración; y podemos hacer eso porque Dios nos regenera.

 

Dios es la Causa Decisiva

 

Hay tres pistas en este texto acerca de que la acción de Dios en el nuevo nacimiento es la causa de nuestra acción en el nuevo nacimiento. Es decir, su engendrar hace que creamos.

 

15 Literalmente hay simplemente una conexión participial entre nuestra purificación y el engendrar de Dios (anagegennemenoi, "siendo renacidos", 1 Pedro 1:23), pero contextualmente está claro que este participio funciona como un fundamento o como una causa de lo que fue antes.

 

 

Primero se trata simplemente del orden de las declaraciones. El versículo 22 contiene un mandamiento: "amaos unos a otros entrañablemente, de corazón puro". Y el versículo 22 contiene un requisito previo para ese amor, a saber, que hemos purificado nuestros corazones mediante la fe en el evangelio. Luego al último, como lo hace, el versículo 23 parece ser un requisito previo de ambos. Debido a la obra de Dios al engendrar, podemos creer en el evangelio, que purifica tu corazón, y luego amarnos unos a otros. Entonces, el engendrar de Dios está debajo de nuestra creencia y amor. Hace posible la creencia y el amor.

La segunda pista acerca de que el engendrar de Dios es la causa de nuestra creencia es que Dios hace de la palabra el instrumento del nuevo nacimiento del versículo 23: "siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre." Algunos toman la semilla imperecedera del versículo 23 como si fuera el Espíritu Santo, y bien puede serlo (ver 1 Juan 3:9). Pero me inclino a considerar que "la simiente incorruptible" es "la palabra de Dios". La simiente se describe como "incorruptible", y la palabra se describe como "vivir y permanecer". Es prácticamente lo mismo. Entonces tomo "renacido... de simiente incorruptible" como sinónimo de "[renacido] por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre". Esto es confirmado por el hecho de que en los versículos 24-25 todo el enfoque está en la palabra, no en el Espíritu.

Entonces, el punto es que Dios hace de la palabra su instrumento en el nuevo nacimiento, y la forma en que funciona la palabra en el nuevo nacimiento es despertando la fe. Eso es lo que Pablo dice en Romanos 10:17: "La fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios." Entonces, si el nuevo nacimiento implica nuestra creencia, y si la palabra causa nuestra creencia, y 1 Pedro 1:23 dice que Dios causa el nuevo nacimiento "por la palabra", luego detrás de la palabra y detrás de nuestro pensamiento está la obra decisiva de Dios. Esto es lo que Santiago dice en Santiago 1:18: "De su voluntad, nos hizo nacer por la palabra de verdad". Él nos hizo nacer de su propia voluntad. Dios no se contuvo por nuestra voluntad de creer. Lo nuestro fue posible gracias a él.

 

 

La tercera pista relacionada con este texto que dice que el engendrar de Dios es la causa de nuestra creencia es la forma en que Pedro usa este mismo lenguaje en el concilio de Jerusalén en Hechos 15. Él dice que tanto los gentiles como los judíos son salvos, no solo judíos. Y la forma en que lo dice es significativo: "ninguna diferencia hizo [Dios] entre nosotros y ellos, purificando por la fe sus corazones" (Hechos 15:9).

Aquí él habla de la misma manera que en 1 Pedro 1:22, donde dice: "Habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad..." Es decir, "habiendo purificado vuestras almas por la fe..." Pero en Hechos 15:9 él usa el mismo lenguaje de purificación y de fe, pero dice explícitamente que Dios purifica a través de nuestra fe. "Ninguna diferencia hizo [Dios] entre nosotros y ellos, purificando por la fe sus corazones". Dios limpió sus corazones a través de su fe. Esto nos muestra que en el nuevo nacimiento nuestra fe es a la vez un aspecto crucial y un instrumento esencial de la purificación que Dios efectúa en nosotros. Pero no es definitivo. No es su propia causa. Dios lo es.

 

Que Significa Esto Para Nosotros

 

¿Qué significa esto para nosotros? Significa cuatro cosas, y

Oro para que los recibas con alegría.

 

1 Significa que debemos creer para poder ser salvos. "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo" (Hechos 16:31). El nuevo nacimiento no toma el lugar de la fe; el nuevo nacimiento implica fe. El nuevo nacimiento es el nacimiento de la fe.

2 Significa que si se nos da la responsabilidad no creeremos. No hay esperanzas de que los muertos respiren solos.

3 Significa que Dios, que es rico en misericordia, en gran amor y en gracia soberana, es la causa decisiva de tu fe.

4 Según 1 Pedro 1:22, el fruto del corazón nacido de nuevo es el amor. Lo que significa que nada en la vida puede no ser afectado por el nuevo nacimiento: el racismo, el calentamiento global, el aborto, la atención médica limitada para los niños, las personas sin hogar, la pobreza, la guerra de Iraq, los delitos de cuello blanco, el tráfico humano, la crisis mundial del SIDA, la desenfrenada falta de padre, la avaricia detrás de la crisis hipotecaria de alto riesgo, el tratamiento de extranjeros ilegales o la difícil situación de los cristianos que acaban de salir de prisión. Nada queda intacto. Y lo más importante, ingresas al reino de Dios y ves el rostro de Jesús para siempre.

 

Por lo tanto, te ruego en nombre de Cristo que creas en el Señor Jesucristo. Recíbelo como el Salvador, Señor y Tesoro de tu vida. Si ya eres un creyente, humíllate bajo la gentil mano de Dios y, como un eterno e invencible hijo de Dios, ríndete para aliviar el sufrimiento, especialmente el sufrimiento eterno. Ayuda al joven Clarence Thomas que se encuentra entre nosotros a ver la conexión entre la verdad y el amor, entre la regeneración del Evangelio y la liberación del Evangelio.

 

 

 

 

 

 

 

 

En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios. Este era en el principio con Dios. Todas las cosas por él fueron hechas, y sin él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho. En él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres. La luz en las tinieblas resplandece, y las tinieblas no prevalecieron contra ella. Hubo un hombre enviado de Dios, el cual se llamaba Juan. Este vino por testimonio, para que diese testimonio de la luz, a fin de que todos creyesen por él. No era él la luz, sino para que diese testimonio de la luz. Aquella luz verdadera, que alumbra a todo hombre, venía a este mundo. En el mundo estaba, y el mundo por él fue hecho; pero el mundo no le conoció. A lo suyo vino, y los suyos no le recibieron. Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios; los cuales no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios. Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros (y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre), lleno de gracia y de verdad.

 

 

Juan 1:1-14

 

 


Last modified: Monday, October 8, 2018, 11:07 AM