Je suis heureux de me joindre à vous aujourd’hui dans ce qui restera dans l’histoire comme la plus grande manifestation pour la liberté dans l’histoire de notre nation.

Il y a cinq ans, un grand Américain, dont nous sommes aujourd’hui l’ombre symbolique, a signé la Proclamation d’émancipation. Ce décret important est venu comme un grand phare d’espoir pour des millions d’esclaves noirs qui avaient été pris dans les flammes de l’injustice décevante. Il est venu comme une joyeuse aube pour mettre fin à la longue nuit de leur captivité.

Mais cent ans plus tard, le Nègre n’est toujours pas libre. Cent ans plus tard, la vie du Nègre est encore tristement paralysée par les menottes de la ségrégation et les chaînes de discrimination. Cent ans plus tard, le Nègre vit sur une île isolée de pauvreté au milieu d’un vaste océan de prospérité matérielle. Cent ans plus tard, le Nègre est encore languit dans les coins de la société américaine et se retrouve exilé dans sa propre terre. Nous sommes donc venus ici aujourd’hui pour dramatiser une condition honteuse.

En un sens, nous sommes venus dans la capitale nationale pour encaisser un chèque. Lorsque les architectes de notre république ont écrit les magnifiques paroles de la Constitution et de la Déclaration d’indépendance, ils signaient une note de promiscuité à laquelle chaque Américain devait tomber héritier. Cette note était une promesse que tous les hommes, oui, les hommes noirs ainsi que les hommes blancs, seraient garantis les droits inaliénables de la vie, la liberté et la poursuite du bonheur. Il est évident aujourd’hui que l’Amérique a manqué à cette note de promiscuité, dans la mesure où ses citoyens de couleur sont concernés. Au lieu d’honorer cette obligation sacrée, l’Amérique a donné au peuple noir un mauvais chèque, un chèque qui est revenu marqué fonds insuffisants.

Mais nous refusons de croire que la banque de la justice est en faillite. Nous refusons de croire qu’il n’y a pas suffisamment de fonds dans les grandes voûtes d’opportunités de cette nation. Et donc, nous sommes venus pour encaisser ce chèque, un chèque qui nous donnera sur demande les richesses de la liberté et la sécurité de la justice.

Nous sommes également venus à cet endroit saule pour rappeler à l’Amérique l’urgence féroce de Maintenant. Ce n’est pas le moment de s’engager dans le luxe de se rafraîchir ou de prendre la drogue tranquillisante du gradualisme. Le moment est maintenant de tenir les promesses de la démocratie. Le moment est maintenant de passer de la vallée sombre et désolée de la ségrégation au chemin ensoleillé de la justice raciale. Le moment est maintenant de faire passer notre nation des sables rapides de l’injustice raciale au solide rocher de la fraternité. Le moment est maintenant de faire de la justice une réalité pour tous les enfants de Dieu.

Il serait fatal que la nation néglige l’urgence du moment. Cet été étouffant du mécontentement légitime du Nègre ne passera pas tant qu’il n’y aura pas un automne vivifiant de liberté et d’égalité. 1963 n’est pas une fin, mais un début. Et ceux qui espèrent que le Nègre avait besoin de souffler à la vapeur et se contentera maintenant aura un réveil grossier si la nation revient aux affaires comme d’habitude. Et il n’y aura ni repos ni tranquillité en Amérique tant que le Nègre n’aura pas obtenu ses droits de citoyenneté. Les tourbillons de révolte continueront de secouer les fondations de notre nation jusqu’à ce que le jour lumineux de la justice émerge.

Mais il y a quelque chose que je dois dire à mon peuple, qui se trouve sur le seuil chaud qui mène au palais de justice: dans le processus de gagner notre juste place, nous ne devons pas être coupables d’actes injustifiés. Ne cherchons pas à satisfaire notre soif de liberté en buvant de la coupe de l’amertume et de la haine. Nous devons toujours mener notre lutte sur le plan élevé de la dignité et de la discipline. Nous ne devons pas permettre à notre protestation créative de dégénérer en violence physique. Encore et encore, nous devons atteindre les hauteurs majestueuses de la rencontre de la force physique avec force d’âme. 

Le merveilleux nouveau militantisme qui a englouti la communauté noire ne doit pas nous conduire à une méfiance à l’égard de tous les Blancs, car beaucoup de nos frères blancs, comme en témoigne leur présence ici aujourd’hui, ont fini par se rendre compte que leur destin est lié à notre destin. Et ils ont réalisé que leur liberté est inextricablement liée à notre liberté.

Nous ne pouvons pas marcher seuls. Et pendant que nous marchons, nous devons nous engager à toujours aller de l’avant. Nous ne pouvons pas faire demi-tour.

Il y a ceux qui demandent aux dévots des droits civiques : « Quand serez-vous satisfait ? » Nous ne pouvons jamais être satisfaits tant que le Nègre est victime des horreurs indicibles de la brutalité policière. Nous ne pouvons jamais être satisfaits tant que nos corps, lourds de la fatigue des voyages, ne peuvent pas gagner un logement dans les motels des autoroutes et les hôtels des villes. **Nous ne pouvons pas être satisfaits tant que la mobilité de base du nègre est d’un ghetto plus petit à un plus grand. Nous ne pouvons jamais être satisfaits tant que nos enfants sont dépouillés de leur auto-capuche et dépouillés de leur dignité par des pancartes indiquant: « Pour les Blancs seulement. » ** Nous ne pouvons pas être satisfaits tant qu’un Nègre du Mississippi ne peut pas voter et un Nègre à New York croit qu’il n’a rien pour voter. Non, non, nous ne sommes pas satisfaits, et nous ne serons pas satisfaits jusqu’à ce que « la justice descende comme des eaux, et la justice comme un ruisseau puissant. » 1

Je ne suis pas sans esprit que certains d’entre vous soient venus ici de grandes épreuves et tribulations. Certains d’entre vous sont venus de cellules étroites. Et certains d’entre vous sont venus de régions où votre quête - la quête de la liberté vous a laissé battu par les tempêtes de persécution et décalé par les vents de la brutalité policière. Vous avez été les vétérans de la souffrance créative. Continuez à travailler avec la foi que la souffrance non méritée est rédemptrice. Retournez au Mississippi, retournez en Alabama, retournez en Caroline du Sud, retournez en Géorgie, retournez en Louisiane, retournez dans les bidonvilles et les ghettos de nos villes du nord, sachant que cette situation peut et sera changée d’une façon ou d’une autre.

Ne nous vautrons pas dans la vallée du désespoir, je vous le dis aujourd’hui, mes amis.

Et donc même si nous sommes confrontés aux difficultés d’aujourd’hui et de demain, j’ai encore un rêve. C’est un rêve profondément ancré dans le rêve américain.

J’ai le rêve qu’un jour cette nation se lèvera et vivra le vrai sens de son credo : « Nous tenons ces vérités pour évidentes, que tous les hommes soient créés égaux. »

J’ai le rêve qu’un jour, sur les collines rouges de Géorgie, les fils d’anciens esclaves et les fils d’anciens propriétaires d’esclaves puissent s’asseoir ensemble à la table de la fraternité.

J’ai un rêve qu’un jour même l’État du Mississippi, un État étouffant de la chaleur de l’injustice, étouffant de la chaleur de l’oppression, se transforme en oasis de liberté et de justice.

J’ai un rêve que mes quatre petits enfants vivent un jour dans une nation où ils ne seront pas jugés par la couleur de leur peau, mais par le contenu de leur caractère.

J’ai un rêve aujourd’hui!

J’ai un rêve qu’un jour, en Alabama, avec ses racistes vicieux, avec son gouverneur ayant ses lèvres dégoulinant avec les mots de « l’interposition » et « annulation » - un jour-là, en Alabama petits garçons noirs et les filles noires seront en mesure de joindre les mains avec les petits garçons blancs et les filles blanches comme sœurs et frères.

J’ai un rêve aujourd’hui!

J’ai un rêve qu’un jour chaque vallée sera exaltée, et chaque colline et montagne sera faite bas, les endroits difficiles seront rendus simples, et les lieux tordus seront rendus droits; « et la gloire du Seigneur sera révélée et toute la chair la verra ensemble. » 2

C’est notre espérance, et c’est la foi avec laquelle je retourne dans le Sud.

Avec cette foi, nous pourrons sortir de la montagne du désespoir une pierre d’espérance. Avec cette foi, nous serons en mesure de transformer les discordes de notre nation en une belle symphonie de fraternité. Avec cette foi, nous pourrons travailler ensemble, prier ensemble, lutter ensemble, aller en prison ensemble, défendre ensemble la liberté, sachant que nous serons libres un jour.

Et ce sera le jour - ce sera le jour où tous les enfants de Dieu seront en mesure de chanter avec un nouveau sens:

Mon pays est de toi, douce terre de liberté, je chante de toi. Terre où mes pères sont morts, terre de l'orgueil du pèlerin, De chaque flanc de montagne, que la liberté retentisse!

Et si l’Amérique veut être une grande nation, cela doit devenir vrai.

Et que la liberté sonne des collines prodigieuses du New Hampshire.

Que la liberté sonne des puissantes montagnes de New York.

Que la liberté sonne des Allégories de Pennsylvanie.

Laissez la liberté sonner des Rocheuses enneigées du Colorado.

Laissez la liberté sonner des pentes courbes de la Californie.

Mais pas seulement que:

Que la liberté sonne de Stone Mountain de Géorgie.

Laissez la liberté sonner de Lookout Mountain du Tennessee.

Que la liberté sonne de chaque colline et molehill du Mississippi.

De chaque flanc de montagne, que la liberté sonne.

Et quand cela se produira, et quand nous autoriserons l’anneau de liberté, quand nous le laisserons sonner de chaque village et de chaque hameau, de chaque État et de chaque ville, nous pourrons accélérer ce jour où tous les enfants de Dieu, hommes noirs et hommes blancs, juifs et gentils, protestants et catholiques, pourront se serrer la main et chanter dans les paroles du vieux negro spirituel :

Enfin gratuit ! Enfin gratuit !

Dieu merci Tout-Puissant, nous sommes enfin libres!



Last modified: Friday, February 26, 2021, 10:15 AM